三平汁の名前の由来には諸説
三平汁の名前の由来には、いくつかの説があります。松前藩の殿様が奥尻島に漂着した際、「三平」という漁師が貯蔵していた野菜と塩蔵ニシンを煮込んで料理したことから名付けられたという説があります。
また、松前藩の藩主が狩りに出かけた際、漁師の家で魚と野菜を合わせて煮た汁を気に入り、「三平汁」と名付けたという説や、有田焼の「三平皿」に盛り付けたことが名前の由来とする説もあります。
その起源は古く、200年以上前から食べられていたとされ、江戸時代後期の紀行文「東遊記」にも三平汁についての記録が残っています。
保存食から生まれた素朴な味わい
伝統的な三平汁は、保存のために塩漬けや糠漬けにした魚を野菜と一緒に煮込み、魚に含まれる塩分を生かして味付けするのが特徴です。
北海道では地域や家庭によって作り方が異なり、現在では塩味だけでなく、味噌仕立てや酒粕を加えたものなど、さまざまな味わいが楽しまれています。
地域によって異なる魚と味付け
道央や道東では塩ザケを使う三平汁がよく知られています。一方、道北では塩ダラを使うこともあります。
檜山地方では、スケソウダラを塩で味付けした「塩三平」や、塩ザケを味噌で味付けした「味噌三平」なども親しまれています。
また、季節や使われる魚、野菜によって「春三平」「たら三平」「ささげ三平」など、さまざまな呼び名があるのも特徴です。北海道の広い地域で、それぞれの土地の食材を生かした三平汁が受け継がれています。
石狩鍋とは異なる北海道の郷土料理
三平汁は石狩鍋と混同されることがありますが、基本的な特徴には違いがあります。石狩鍋は一般的に生サケを使った味噌仕立てであるのに対し、三平汁は塩漬けされたサケなどの魚を使い、魚の塩分を生かして仕上げるのが特徴です。
寒い冬に味わいたい北海道の家庭料理
三平汁は、特に12月から2月ごろの寒い冬の時期によく食べられています。魚と野菜をじっくり煮込んだ温かな汁物は、冷えた身体をほっと温めてくれる、北海道らしい家庭料理です。
家庭ごと、地域ごとに具材や味付けが異なるため、北海道を訪れた際には、その土地ならではの三平汁を味わってみるのもおすすめです。
三平汁の基本情報
主な伝承地域：北海道内全域
主な使用食材：サケ、タラ、ニシン、じゃがいも、大根
旬：12月・1月・2月