1633年創建の長い歴史
高龍寺の歴史は、1633年に松前法源寺（曹洞宗永平寺派）の僧・盤室芳龍が、現在の万代町付近にあたる亀田に寺を創建したことから始まります。
その後、函館の歴史とともに歩みを重ね、現在の場所で長い歴史を刻んできました。境内には、歴史を物語る建造物が数多く残されています。
国の登録有形文化財に登録された建造物
高龍寺では、歴史的価値に加えて、伝統的な木造建築技術と優れた芸術性が評価され、10件の建造物が国の登録有形文化財に登録されています。
登録されているのは、本堂、山門及び袖塀、位牌堂、開山堂、金毘羅堂、宝蔵、鐘楼、水盤舎、防火塀、土塀です。境内を巡りながら、それぞれの建物の特徴をじっくりと見比べることができます。
優美な姿を見せる1899年完成の本堂
現在の本堂は1899年に完成しました。四方に庇屋根を延ばした「入母屋瓦屋根」と、その下を正面から側面にかけて巡らせた裳階（もこし）が特徴で、二層構造のような優美な姿を見せています。
39本のケヤキが支える荘厳な堂内
本堂の内部は、39本の太いケヤキの柱と梁によって支えられた力強い空間となっています。中央にはきらびやかな須弥壇が設けられ、釈迦三尊が祀られています。
正面の向拝などに施された精巧な彫刻も見どころのひとつです。細部まで丁寧に作り込まれた装飾からも、当時の優れた建築技術を感じることができます。
迫力ある彫刻が施された山門
1911年に完成した山門は、東北以北で最大といわれる規模を誇ります。ヒバ材を使用した八脚門で、前後にそれぞれ4本ずつの柱を備えています。
山門の大きな特徴は、外観を彩る獅子、龍、鳳凰などの精巧な彫刻です。山門だけで207個もの彫刻が施されているとされ、その豊かな装飾は必見です。
これらの彫刻は越後で製作され、帆船によって函館まで運ばれました。遠く離れた地域から建築資材や装飾を運び、壮麗な山門を完成させた歴史にも注目です。
函館の大火から寺院を守った防火構造
山門の左右には桟瓦葺きの袖塀が延び、その周囲には土塀や、厚さ約60cmにもなる重厚なレンガ塀が巡らされています。
度重なる大火に見舞われてきた函館の歴史を背景に、これらの塀は寺院を火災から守る防火塀としての役割も果たしてきました。高龍寺の建築は、荘厳な美しさだけでなく、函館の歴史や地域の事情を反映した機能性も備えています。
函館の歴史と建築美を伝える寺院
高龍寺は、1633年の創建以来、函館の歴史とともに歩んできた由緒ある寺院です。堂々とした本堂や山門、繊細な彫刻、防火のために築かれた重厚な塀など、境内の随所に長い歴史と職人の技を見ることができます。
国の登録有形文化財に登録された建造物を巡りながら、函館ならではの歴史や伝統建築の魅力をじっくり味わえるスポットです。