円空の歴史
生涯と活動
円空は寛永9年（1632年）に岐阜県で生まれ、若くして出家しました。その後、岐阜県を中心に北海道から近畿地方まで各地を巡り、人々の幸せを願いながら、約12万体もの仏像を彫り続けたと伝えられています。
晩年には、関市池尻にある弥勒寺に自坊を構え、ここを拠点に活動しました。元禄8年（1695年）には長良川の河畔で入定し、64年の生涯を終えました。
関市と円空の深いつながり
関市内には約330体の円空仏が残されており、そのうち約30体が円空館で展示されています。円空の晩年の活動を伝えるこの地域には、円空の墓や入定塚などのゆかりの地も点在しています。
円空の生涯や仏像に関心のある方にとって、円空館とその周辺は、円空の足跡をたどりながら歴史を学べる貴重な場所です。
施設概要
管理棟
管理棟には、円空について学べる多目的ルームと図書コーナーがあります。
多目的ルーム：円空に関する教室や映像を通して、円空の生涯や活動について学べます。
図書コーナー：円空や弥勒寺遺跡群に関する書籍を収集しており、より詳しく調べたい方にも適しています。
展示棟
展示棟では、関市内の神社や寺院、個人が所蔵する円空仏約291体の中から選ばれた仏像を、年3～4回借用して展示しています。1回の展示数は約30体で、訪れる時期によって異なる仏像に出会えるのが特徴です。
円空仏のほか、弥勒寺跡や弥勒寺官衙遺跡から出土した品々も展示されています。また、円空の生涯をたどる年表や、全国に残る円空仏の分布図も設置されており、円空の活動の広がりを知ることができます。
主な展示内容
円空仏
関市にゆかりのある円空仏を中心に、さまざまな仏像を紹介しています。関市所蔵の「愛染明王」「善財童子」「護法神」など、約40体の円空仏が主な展示として挙げられています。
円空仏は、円空が各地を巡りながら彫り続けた仏像です。素朴で力強い造形を通して、円空独自の信仰や精神に触れられます。
弥勒寺遺跡群の出土品
弥勒寺跡をはじめ、弥勒寺東遺跡や弥勒寺西遺跡から出土した品々も展示されています。円空ゆかりの地に残る遺跡や出土品を通じて、この地域の歴史や文化への理解を深められます。
小瀬鵜飼の紹介
長良川で受け継がれてきた伝統漁法「小瀬鵜飼」についても紹介しています。鵜飼に使用される道具などを通して、関市の自然や地域に根付いた伝統文化に触れることができます。
円空愛好家にとっての関市
関市は、円空が晩年の拠点としたゆかりの深い地域です。円空が中興した弥勒寺をはじめ、円空の墓など、歴史を伝える場所が現在も残されています。
円空館では、円空の生涯や活動の背景を紹介するとともに、彼が彫り続けた円空仏や地域の歴史資料を展示しています。館内の展示と周辺のゆかりの地をあわせて巡れば、円空の足跡とその精神をより深く感じられるでしょう。