山中城は、静岡県三島市山中新田に位置する、中世の山城です。かつて北条氏が築いたこの城は、小田原城の支城として重要な役割を果たしました。現在は国の史跡に指定されており、その独特な城郭構造が高く評価されています。
山中城は、北条氏が築城した城で、小田原城の防衛を担う支城として位置づけられていました。さらに、箱根十城のひとつにも数えられます。北条氏の滅亡とともに廃城となりましたが、当時の構造が多く残されているため、歴史的価値が高い場所です。
かつては毎年5月の第三日曜日に「山中城まつり」が開催され、多くの観光客で賑わいましたが、現在は中断されています。
山中城は、永禄年間（1558年 - 1570年）に北条氏康によって築かれました。北条氏の本拠地である小田原の西の防衛を担う、極めて重要な拠点として、東海道を取り込む形で設計されました。
北条氏政の時代に入ると、豊臣秀吉との関係が悪化し、山中城の防備が強化されました。しかし、1590年（天正18年）の小田原征伐の際には、改修が間に合わず未完成のまま、豊臣秀次率いる6万8千の軍勢を迎えることとなります。
山中城を守ったのは、北条氏勝、松田康長、松田康郷、蔭山氏広、間宮康俊ら約3千の兵士でした。間宮康俊は自ら手勢200を率いて奮戦し、豊臣軍に多くの犠牲者を出させましたが、圧倒的な戦力差のため、わずか半日で落城しました。この戦いで、北条方の多くの武将や城兵が討死しています。
戦後、山中城は廃城となり、歴史の幕を閉じました。
山中城の特徴的な遺構として、幅広の障子堀や小さな土塁、複雑な曲輪などがあります。これらは、火器の集中配備や火力の効果的な発揮を前提とした構造であり、北条氏の築城技術を今に伝える貴重な遺産です。
三島市による整備が進められ、堀や土塁などの遺構は保護されています。芝を張った盛土で遺構を保護することで、風化を防ぎつつ、当時の構造を分かりやすく再現しています。なお、建物の木造復元計画はありませんが、見学者が北条氏の築城技術を実感できるよう工夫されています。
山中城の代表的な遺構である畝堀（うねぼり）と障子堀（しょうじぼり）は、見応えがあります。復元された部分もあり、戦国時代の防衛技術の高さを感じることができます。
山中城の曲輪（くるわ）は、平坦な地形にこだわらず、自然の地形を生かして設計されています。この独特な構造が、城の魅力を引き立てています。
山中城は静岡県三島市山中新田字下ノ沢ほかに位置します。豊かな自然に囲まれた場所で、散策を楽しむことができます。
JR・伊豆箱根鉄道三島駅から、元箱根方面行きの東海バスに乗車し、約30分で到着します。また、「山中城まつり」の際には、三島駅からシャトルバスが運行されます。
徒歩で訪れる場合は、三島駅から東海道を約3時間歩くことで到着します。歴史ある道を歩くことで、山中城への思いを馳せることができるでしょう。
山中城を舞台にした小説も多数存在します。歴史好きの方にはぜひ読んでいただきたい作品です。
昭和44年から45年にかけて、週刊誌『サンデー毎日』に連載された作品です。豊臣方の一番乗りとされる渡辺勘兵衛を主人公とし、山中城攻防戦を詳しく描いています。現在は角川文庫で刊行されています。
新潮社から1987年に刊行された作品で、小田原方で戦った主人公の視点から山中城の戦いを描いています。
2004年に叢文社から刊行された作品です。秀吉や家康、豊臣秀次などの思惑を交えつつ、北条方の視点から物語が展開されます。
山中城は、北条氏の築城技術や戦国時代の戦術を感じられる貴重な史跡です。豊かな自然の中で歴史に触れることで、当時の城兵たちの思いを感じ取ることができるでしょう。ぜひ一度、山中城を訪れてその魅力を体感してみてください。