月光天文台は、静岡県函南町に位置する公開天文台です。公益財団法人国際文化交友会が運営し、天文観測や学びの場として、多くの人々に親しまれています。プラネタリウムや化石・鉱物資料館も併設され、観望会も開催されるなど、多彩な活動が行われています。
月光天文台は、神道系の新宗教団体である三五教（あなないきょう）系列の公益財団法人国際文化交友会によって運営されています。1949年に創始された三五教は、「天文即宗教」という独自の教義を掲げ、天文学を宗教活動の一環として重視してきました。
1956年、三五教の関係者が天文学者の山本一清を訪問したことで、天文学への本格的な取り組みが始まりました。山本氏は、三五教の天文事業に深く関わり、公開天文台の設立に尽力しました。
1957年9月21日、三五教は沼津市香貫山に「三五中央天文台」を設立しました。初代台長には山本一清氏が就任し、1958年には「月光天文台」と改名されました。外観は城郭を模したデザインで、地域のシンボルとして親しまれました。
天文台の設立は、三五教、天文学者山本氏、沼津市の三者の利益が一致して実現しました。しかし、設立当初から宗教団体への支援を巡る議論が沸き起こり、山本氏は1958年末に天文台を去ることになりました。
1975年3月22日、月光天文台は現在の函南町に移転しました。その後、1976年にプラネタリウム館が開設され、1983年には地学資料館も設立されました。1986年には第2観測所（新館）も完成し、施設がさらに充実しました。
1987年から2000年にかけて、天文家の大島良明氏と香川哲男氏が月光天文台で172個の小惑星を発見しました。2000年には、観測地点ごとの小惑星発見数で世界第40位にランクインしました。
小惑星 (4261) 月光をはじめ、(4157) 伊豆や (13934) 函南、(3843) オイスカ、(5730) 與之助など、天文台やその所在地、設立母体にちなんだ名前が付けられています。これらはすべて、この天文台で発見された小惑星です。
三五教は1950年代後半から1960年代前半にかけて、日本各地に天文台を設立しました。1957年には国際天文協会を設立し、天文台ネットワークの運営を行いました。1961年に運営が国際文化交友会に移管され、現在に至ります。
月光天文台は、天文学の普及と研究において重要な役割を果たしてきました。小惑星の発見や公開天文台としての活動を通じて、多くの人々に宇宙への興味と感動を届けています。天文台を訪れることで、天文学の魅力を身近に感じることができるでしょう。