葉山は、山形県の寒河江市、村山市、大蔵村の境に位置する標高1,462メートルの山です。奈良時代から修験の山として知られ、かつては月山・羽黒山とともに出羽三山の一つに数えられていた霊峰です。
古くから東北地方一円で信仰を集めてきた一方、現在は地域の人々から「市民の山」として親しまれています。登山道も整備されており、豊かな自然を楽しみながら山歩きを楽しめる山として、多くの登山者が訪れます。
山頂から望む雄大な山形の景色
葉山の大きな魅力は、四季折々に変化する自然と、山頂付近からの素晴らしい眺望です。春から夏にかけては新緑、秋には美しい紅葉が山を彩り、季節ごとに異なる表情を見せてくれます。
特に山頂や奥の院からの展望は見応えがあり、天候に恵まれれば、山形県内にある日本百名山6座、すなわち月山、大朝日岳、鳥海山、蔵王山、飯豊山、吾妻山を一望できます。
葉山は東北百名山にも選ばれており、2016年（平成28年）には「やまがた百名山」にも選定されました。豊かな自然と雄大な山々を望める展望の山としても知られています。
ブナ林と高山植物に彩られた自然
葉山は出羽山地に位置する第三紀の成層火山です。かつては第四紀の火山に分類されていましたが、K-Ar年代測定によって第三紀の火山に分類されるようになりました。
すでに火山活動を終えた山で、山頂付近には過去の火山活動を示す2か所の爆裂火口が残されています。
自然環境も豊かで、山頂近くまでブナ林が広がっています。標高の高い場所では高山植物を見ることもでき、特に山頂付近の湿地では、季節の草花を観察しながら散策を楽しめます。
奥の院と葉山神社
山頂には奥の院（葉山神社）が鎮座しています。古くから山岳信仰の対象となってきた葉山を象徴する場所で、登山とともに信仰の歴史にも触れることができます。
また、山頂には一等三角点も設置されています。山頂からの展望と合わせて、葉山登山の目的地の一つとなっています。
農業と結びついた葉山信仰
葉山は、東北地方の広い地域で信仰を集めてきた山岳信仰の山です。この信仰は「葉山信仰」と呼ばれ、葉山は「羽山」や「端山」とも表記されます。
これらの名称には、里に近い山という意味が込められているとされます。葉山には農業の神が宿ると考えられ、地域の人々は季節の節目に山へ登り、五穀豊穣を祈願してきました。
こうした信仰は、山と人々の暮らしが密接に結びついていたことを今に伝えています。
修験道の山として栄えた歴史
村山地方の葉山は、特に役小角が山を開いた後、修験道の山として発展したと伝えられています。山麓には寺院や宿坊がつくられ、多くの修験者が山へ入り、修行を行いました。
しかし、天文年間に慈恩寺と葉山との関係が断たれたことを契機として、葉山における修験の中心地としての役割は次第に衰退していきました。
現在の葉山は、かつての修験道の面影を残しながら、豊かな自然を楽しむ登山の山として親しまれています。
多彩な登山コース
葉山には複数の登山コースが整備されており、それぞれ異なる自然や景観を楽しめます。初心者向けの比較的歩きやすいコースから、長時間の登山となるコースまでさまざまです。
肘折コース（大蔵村）
三本橋から山頂まで、所要約2時間30分のコースです。大蔵村側から葉山山頂を目指す代表的な登山ルートの一つです。
十部一峠コース（寒河江市・大蔵村）
十部一峠から黒盛を経て山頂へ向かうコースです。黒盛から山頂までは約1時間が目安となります。
途中のトンボ沼からは月山の遠景を望むことができます。登山口までの林道には未舗装区間があるため、アクセスの際には注意が必要です。
畑コース（寒河江市）
葉山市民荘（旧白岩小中学校畑分校）から葉山キャンプ場、お花畑を経て山頂へ向かうコースで、所要時間は約3時間です。
ブナの原生林を歩けるほか、村山地域を一望できる展望台も魅力です。登山口近くには休憩施設の葉山市民荘があり、駐車場も利用できます。
岩野コース（寒河江市・村山市）
葉山林間キャンプ場から大円院跡、お田沼、お花畑を経て山頂へ向かうコースで、所要時間は約3時間30分です。
毎年6月初旬には、登山道周辺で「百万ドルのドウダン」と呼ばれるドウダンの花が咲き誇ります。また、かつて山伏たちが修験のために登った坂も残されており、葉山の信仰史を感じながら歩くことができます。
シャムコース（村山市）
樽石からセナザ牧場を経て山頂へ向かうコースです。セナザ牧場から山頂までは約4時間20分を要します。
長時間の登山となるため、時間に余裕を持った計画が必要です。
山の内コース（村山市）
山の内から清水、烏帽子岩、古御室山を経て山頂へ向かうコースで、所要時間は約5時間30分です。
複数の山や岩場を越えて山頂を目指す長距離コースで、葉山の山深い自然をじっくり楽しみたい登山者に適したルートです。
四季の自然を楽しむ山歩き
葉山では、新緑の季節から夏の高山植物、秋の紅葉まで、季節ごとに異なる自然の表情を楽しむことができます。
ブナ林の中を歩き、湿地に咲く植物を観察しながら山頂を目指せば、山形の豊かな自然を身近に感じられます。晴れた日の山頂では、月山をはじめとする周囲の名峰が連なる雄大な景色も楽しめます。
信仰と自然が息づく「やまがた百名山」
葉山は、かつて出羽三山の一つとして信仰を集めた歴史と、現在の登山・自然観察の魅力をあわせ持つ山です。
山頂の奥の院（葉山神社）を訪ねれば、古くから続く山岳信仰に触れることができ、登山道ではブナ林や高山植物、湿地などの豊かな自然を楽しめます。
歴史ある霊峰としての一面と、地域に親しまれる身近な山としての一面を持つ葉山は、山形の自然と文化を体感できる「やまがた百名山」の一つです。