戦国時代に始まる神社の歴史
王子神社の祭神は、天津日子根命（あまつひこねのみこと）です。天照大神の第三皇子とされ、古くから地域を守る神として信仰されてきました。社殿の裏手には、祭神の御陵があるとも伝えられています。
一方、『徳島県神社誌』によると、神社の創建は戦国時代にさかのぼります。当時の夷山城主であった庄野和泉守が、伊勢の多度神社から祭神を勧請したことが始まりとされています。その後、地域の鎮守神として人々の崇敬を集め、特に蜂須賀藩の家老を務めた長谷川奉行家から、代々篤く信仰されてきたと伝えられています。
「王子」という名前の由来
神社名の「王子」は、天照大神の皇子に由来する尊称とされています。地域では「應神（おうじん）さん」とも呼ばれ、親しみを込めて信仰されてきました。現在は「猫神さん」という呼び名でも知られ、猫にまつわる伝説を通して、県内外から参拝者が訪れています。
「猫神さん」の由来となった阿波の猫騒動
王子神社が「猫神さん」と呼ばれる背景には、約300年前に那賀郡加茂村（現在の阿南市）で起きたとされる「阿波の猫騒動」の伝説があります。
伝説によると、庄屋の娘・お松は無実の罪を着せられ、捕らえられた末に処刑されてしまいます。死を前にしたお松は、かわいがっていた愛猫のお玉に、自分の死後、無実の罪を負わせた人々に報復するよう言い残しました。
お松の死後、お玉は彼女に罪を着せた人々に祟りをもたらしたといわれています。事態を鎮めるため、長谷川奉行家がお松とお玉の霊を祀ったことが、この伝説につながったと伝えられています。
こうした物語から、王子神社は願いをかなえてくれる「猫神さん」として知られるようになりました。現在では、合格祈願や開運祈願、商売繁盛などを願う人々が参拝に訪れています。
学業成就や開運を願う参拝スポット
王子神社は、学業成就や合格祈願をはじめ、開運、良縁、商売繁盛など、さまざまな願いを託す場所として親しまれています。猫神さんの伝説にちなんで参拝する人も多く、受験や仕事、人生の節目に願掛けをする神社として地域に根付いています。
神社を訪れた際は、祭神である天津日子根命への信仰とともに、お松とお玉の物語にも思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。伝説を知ることで、王子神社が長く大切にされてきた理由を、より深く感じられるでしょう。
徳島市内にある王子を祀る神社
徳島市周辺には、天照大神の皇子を祀る神社がほかにもあります。王子神社とあわせて、それぞれの祭神や由緒をたどってみるのも興味深い楽しみ方です。
一王子神社は、天照大神の第一皇子とされる天忍穂耳命（あめのおしほみみのみこと）を祀る神社です。御縣神社は、第二皇子とされる天之菩卑能命（あめのほひのみこと）を祀る神社で、小松島市にある豊国神社の境内社とされています。
また、徳島市八万町長谷には、第四皇子とされる活津日子根命（いくつひこねのみこと）を祀る四王子神社があり、丈六町には第五皇子とされる熊野久須毘命（くまのくすびのみこと）を祀る熊野神社があります。これらの神社を巡ることで、地域に伝わる神々への信仰や、土地ごとの歴史に触れることができます。
文化の森総合公園とあわせて楽しむ
王子神社は、徳島県文化の森総合公園内に位置しています。公園には徳島県立博物館や徳島県立図書館をはじめ、文化や学びに関する施設が集まっており、神社への参拝とあわせて見学を楽しめます。
緑に囲まれた環境の中で静かに参拝した後は、公園内の施設にも足を運び、徳島の自然や歴史、文化への理解を深めてみましょう。観光の合間に、地域に根付く信仰と落ち着いた自然の風景に触れられるスポットです。
王子神社へのアクセス
バスを利用する場合
JR徳島駅前からは、徳島市営バス3番乗り場より「文化の森」行き、またはバイパス経由の「市原」行きに乗車し、「文化の森」バス停で下車します。
徳島バスを利用する場合は、4番乗り場から佐那河内線の「仁井田西」行き、または「神山高校前（大木経由）」行きに乗車し、「園瀬橋」バス停で下車して徒歩約10分です。JR牟岐線の文化の森駅からは、徒歩約35分かかります。
車を利用する場合
徳島県庁方面からは、国道55号を南へ進み、文化の森総合公園を目指します。所要時間は約15分が目安です。車で訪れる場合は、公園の駐車場を利用できます。
なお、バスの運行時刻や駐車場の利用条件などは変更される場合があるため、訪問前に最新情報を確認しておくと安心です。
猫神さんの伝説と徳島の歴史に触れる参拝
王子神社は、戦国時代に始まるとされる歴史と、「阿波の猫騒動」の伝説が伝わる、徳島ならではの神社です。「猫神さん」として親しまれ、学業成就や合格祈願、開運、良縁、商売繁盛などを願う人々の信仰を集めています。
文化の森総合公園の豊かな緑に包まれた境内で、神社の由緒やお松とお玉の物語に思いを馳せながら、心静かに参拝してみてはいかがでしょうか。徳島市内の文化施設巡りと組み合わせて訪れたい、歴史と伝説が息づくスポットです。