徳島とポルトガルを結ぶ友好の通り
ポルトガル・レイリア大通りは、徳島県徳島市方上町を通る徳島県道209号八多法花線に付けられた通称です。徳島市とポルトガル中部のレイリア市は、1969年に姉妹都市提携を結びました。両市の友好関係を記念して、2006年11月に「ポルトガル・レイリア大通り」と命名されました。
命名にあたっては、徳島日本ポルトガル協会、NPO法人弁天山保存会、阿波徳島ロータリークラブの3団体が協力しました。通りは徳島市の大谷西須賀交差点から徳島市総合動植物公園まで約2kmにわたって続いています。また、ポルトガルのレイリア市にも「徳島通り」があり、遠く離れた両市の交流を象徴しています。
沿道には、ポルトガルゆかりの歴史スポットや、徳島ならではの自然を楽しめる場所があります。通りをたどりながら、国際交流の歴史と地域の魅力を巡ってみるのもおすすめです。
ポルトガルの文人ゆかりの東海寺
ポルトガル・レイリア大通りの周辺にある東海寺は、ポルトガルの文人ヴェンセスラウ・デ・モラエスと深い縁を持つ寺院です。モラエスは日本文化に魅了され、神戸での外交官生活を経て徳島に移り住み、晩年をこの地で過ごしました。東海寺には、モラエスの遺髪のほか、妻のヨネとヨネの姪であるコハルの遺髪も納められ、供養されています。
東海寺の歴史と信仰
東海寺は徳島市北山町に位置する高野山真言宗の寺院で、山号を国伝山、院号を地蔵院といいます。もとは観音寺と称していましたが、元和2年（1616年）に本尊が現在の観音寺へ移されたことを機に、地蔵菩薩を本尊とする寺院となり、現在の名称に改められました。
寺の周辺にはポルトガル・レイリア大通りが通り、モラエスと徳島のつながりを今に伝えています。徳島の地で日本文化を愛し、人生の後半を過ごしたモラエスの足跡を知ることで、姉妹都市交流の背景にある歴史にも思いを巡らせることができます。
弁天山――自然にできた山として日本一低い山
大通り周辺の見どころの一つが、徳島市にある弁天山です。標高はわずか6.1m。自然に形成された山として日本一低いとされ、徳島市の公式ウェブサイトでも紹介されています。国土地理院発行の地形図にも記載されており、「とくしま市民遺産」にも選定されています。
小さな山ながら、その珍しい地形と地域に根付いた信仰で知られ、徳島を訪れた際に気軽に立ち寄れるスポットです。山頂までの道は階段やスロープで整備され、手すりも設置されています。登山にかかる時間は約1分と短く、散策気分で山頂を目指せます。
毎年6月1日に行われる山開き
弁天山では、毎年6月1日に山開きが行われます。標高6.1mにちなんだ日程で開催されるこの行事には、地元住民や観光客が訪れ、地域の恒例行事として親しまれています。小さな山ならではのユニークな山開きは、弁天山の魅力を感じられる機会です。
弁天山に伝わる歴史と信仰
弁天山には、源義経にまつわる伝説も残されています。元暦2年（1185年）に義経が小松島に上陸し、弁天山の南西にある山を越えて讃岐の壇ノ浦へ向かったという言い伝えです。また、かつては海に浮かぶ小島だった弁天山も、室町時代には潮が引き、現在のような小山になったと伝えられています。
山頂には、市杵島姫命を祭神とする厳島神社が鎮座しています。弁財天としても信仰され、地域の人々に大切に守られてきました。短い登山を楽しみながら、土地に伝わる歴史や信仰にも触れてみてはいかがでしょうか。
徳島市総合動植物公園で自然とレジャーを満喫
ポルトガル・レイリア大通りの終点に位置する徳島市総合動植物公園は、動物園、植物園、遊園地が集まるレジャースポットです。「とくしま動物園」「とくしま植物園」「とくしまファミリーランド」の3施設から構成され、子ども連れの家族はもちろん、自然や生き物に関心のある人も楽しめます。
とくしま動物園
とくしま動物園では、ライオンやキリンなどの大型動物から小さな動物まで、さまざまな生き物を観察できます。動物たちの姿を間近に感じられるため、子どもたちにも人気の施設です。動物との出会いを楽しみながら、生き物の暮らしや自然環境について学ぶきっかけにもなります。
とくしま植物園
とくしま植物園では、季節ごとに表情を変える花々や植物を楽しめます。春や秋には、色鮮やかな草花が園内を彩り、ゆったりと散策するのにぴったりです。植物の魅力に触れながら、自然の中で穏やかな時間を過ごせます。
とくしまファミリーランド
とくしまファミリーランドは、子どもから大人まで楽しめる遊園地です。観覧車やメリーゴーランドなどの遊具があり、家族で思い出づくりをするのに適しています。動物園や植物園とあわせて訪れれば、一日を通してさまざまな楽しみ方ができます。
ヴェンセスラウ・デ・モラエス――徳島とポルトガルの架け橋
ポルトガル・レイリア大通りと東海寺の歴史を語るうえで欠かせない人物が、ヴェンセスラウ・デ・モラエスです。1854年にポルトガルのリスボンで生まれたモラエスは、軍人、外交官、文筆家として活動しました。1889年に初めて日本を訪れ、その後、神戸でポルトガルの副領事や総領事を務めました。
日本の文化や暮らしに深い関心を寄せたモラエスは、神戸で日本人女性のヨネと出会い、共に暮らすようになりました。1912年にヨネが亡くなると職を辞し、ヨネの故郷である徳島へ移住します。その後、ヨネの姪であるコハルにも先立たれ、1929年に徳島で生涯を終えました。
徳島に残るモラエスの足跡
モラエスは徳島市の潮音寺に埋葬されており、墓の隣にはヨネとコハルの墓も並んでいます。また、東海寺には彼らの位牌が納められ、今も供養が続けられています。
モラエスが過ごした徳島には、彼の人生と日本への思いを伝える場所が残されています。ポルトガル・レイリア大通りや東海寺、弁天山、徳島市総合動植物公園を巡れば、国際交流の歴史から地域の信仰、自然、家族で楽しめるレジャーまで、多彩な徳島の魅力に出会えるでしょう。