相楽園の歴史と成り立ち
実業家・小寺泰次郎が築いた庭園
相楽園の起源は、三田藩士であった小寺泰次郎が築いた私邸の庭園にあります。幕末から明治維新にかけて、困窮していた三田藩の財政を立て直すために事業を興した小寺は、九鬼隆義や白洲退蔵（白洲次郎の祖父）らとともに神戸で実業家として成功を収めました。
庭園の築造は1885年頃に始まり、1911年に完成しました。当初は、園内に多く植えられていた蘇鉄にちなみ「蘇鉄園」と呼ばれていました。
神戸市による取得と一般公開
1941年、神戸市が庭園を取得し、「和悦相楽」という中国の古典に由来する言葉から「相楽園」と名付け、一般公開を開始しました。日本庭園としての美しさに加え、歴史的な建造物や庭園文化を伝える場所として、その価値が広く認められるようになりました。
相楽園は、文化財保護法に基づく登録記念物として初めて登録された庭園としても知られています。
戦災から復興した庭園の景観
戦前の相楽園には、小寺家の本邸をはじめ、多くの建造物がありました。しかし、1945年6月の神戸大空襲によって、旧小寺家厩舎を除く建物の大半が焼失しました。現在の庭園には、大楠や蘇鉄林、大灯籠、塀、門などが残り、かつての邸宅の壮大さをしのぶことができます。
戦後には、神戸市北野町にあった旧ハッサム住宅が移築され、さらに船屋形や茶室「浣心亭」なども加わりました。こうした歴史的建造物と庭園が調和し、現在の相楽園ならではの景観を形づくっています。
池泉回遊式日本庭園の見どころ
相楽園の中心となるのは、池の周囲を歩きながら景色を楽しむ池泉回遊式日本庭園です。園内をゆっくり巡ると、池の水面や樹木、石造物などが織りなす風景をさまざまな角度から眺められます。
春のツツジと秋の紅葉
相楽園は、神戸を代表するツツジの名所の一つです。春には色鮮やかなツツジが庭園を彩り、華やかな季節の景色を楽しめます。秋には木々が紅葉し、庭園全体が落ち着いた色合いに包まれます。
季節によって異なる表情を見せるため、訪れる時期を変えて散策するのもおすすめです。大楠や蘇鉄林、大灯籠などの見どころを巡りながら、日本庭園ならではの自然美を堪能できます。
茶室「浣心亭」
園内には、茶室「浣心亭」があります。日本の伝統的な茶道文化に親しめる空間で、庭園の静かな雰囲気と調和しています。利用や催しの内容については、事前に確認するとよいでしょう。
重要文化財・船屋形
船屋形（ふなやかた）は、江戸時代に大名が参勤交代や遊覧などに使用した「川御座船」の屋形部分です。現存する川御座船の屋形として非常に希少で、1953年（昭和28年）に国の重要文化財に指定されました。
江戸時代の豪華な船の意匠
船屋形は、1682年から1704年頃に建造されたと推定され、江戸時代には姫路藩で使用されていたと伝えられています。幕末には飾磨港、現在の姫路港付近にあったとされます。
明治時代の移築時には船体部分が失われ、大幅な改変が加えられました。その後、1939年（昭和14年）に神戸市垂水区の舞子へ移築され、1980年（昭和55年）に現在の相楽園へ移されました。
屋形には、当時の工芸技術を感じさせる彫刻や精巧な装飾が施されています。大名文化を伝える貴重な建造物として、歴史的な価値だけでなく、細部の意匠にも注目したい見どころです。
旧ハッサム住宅
旧ハッサム住宅は、明治時代の神戸における外国人住宅の文化を伝える洋館です。1902年に神戸市中央区北野町に建てられ、インド系商人J.K.ハッサム氏の邸宅として使用されました。設計者は、シュウエケ邸などの異人館も手がけたA.N.ハンセルとされています。
明治時代の洋館建築
旧ハッサム住宅の特徴は、広い日本庭園を望む南側のベランダです。1階はアーケード式、2階はコロネード式の構造となっており、明治時代の外国人住宅らしい建築様式を見ることができます。
1961年に神戸回教寺院から神戸市へ寄贈され、1963年に相楽園内へ移築保存されました。現在は、神戸の歴史的建築を伝える重要な文化財となっています。
阪神・淡路大震災の被害と修復
1995年の阪神・淡路大震災では、煉瓦造りの煙突が室内の配膳室に落下するなどの被害を受けましたが、その後修復され、現在も美しい姿を保っています。落下した煙突は、震災の記録として前庭の一角に展示されています。
歴史を伝えるガス灯
旧ハッサム住宅の前庭には、1874年頃に旧居留地の街灯として設置された、日本最古級とされるガス灯が2本立っています。洋館とともに見学することで、開港後の神戸に広がった西洋文化の一端を感じられます。
旧小寺家厩舎
旧小寺家厩舎は、相楽園を築いた小寺家にゆかりのある西洋風の厩舎建築です。1910年に建築家・河合浩蔵の設計によって完成し、1970年に国の重要文化財に指定されました。戦前の相楽園の建築物のうち、空襲を免れて現存する貴重な建物です。
ドイツ民家風の重厚なデザイン
建物はL字型の平面構成で、1階の左側が馬車庫、右側が馬房、2階が厩務員の宿舎として設計されています。1階は煉瓦造、2階は木骨煉瓦造という構造です。
円形の塔屋や急勾配の屋根、屋根窓、切妻飾りなどが特徴で、ドイツ民家を思わせる重厚な外観を備えています。小寺泰次郎の息子で、後に神戸市長を務めた小寺謙吉によって建てられました。
結婚式場・宴会場「THE SORAKUEN」
園内には、結婚式や宴会などに利用できる「THE SORAKUEN」があります。かつての相楽園会館を改装した施設で、美しい日本庭園を背景に、和の趣を生かした挙式や披露宴、各種イベントが行われています。
庭園の景観と歴史的な雰囲気を生かした特別な空間として、記念日や大切な催しの会場にも利用されています。
相楽園へのアクセス
- 神戸市営地下鉄「県庁前駅」から徒歩約5分
- JR・阪神「元町駅」から徒歩約10分
- 阪急「花隈駅」から徒歩約10分
相楽園は神戸の中心部にあり、公共交通機関を利用して訪れやすい庭園です。周辺には北野町山本通やトアロード、北野天満神社、布引の滝、神戸布引ハーブ園などの観光スポットもあります。庭園散策とあわせて、神戸の異国情緒あふれる街並みや自然を楽しむのもおすすめです。
日本庭園の四季の美しさと、船屋形や旧ハッサム住宅などの歴史的建造物を一度に楽しめる相楽園。自然と文化が調和する静かな空間で、神戸の歴史と日本の伝統美に触れてみてはいかがでしょうか。