静岡県伊豆の国市にある願成就院は、高野山真言宗に属する歴史ある寺院です。山号を「天守君山」と称し、国宝に指定された仏師運慶の仏像群を所蔵していることで知られています。また、かつて壮大な伽藍を有していたことから、境内は「願成就院跡」として国の史跡に指定されています。
『吾妻鏡』の記述によれば、願成就院は文治5年（1189年）、鎌倉幕府初代執権である北条時政によって建立されました。これは、娘婿の源頼朝が行った奥州平泉討伐の戦勝祈願のためとされています。しかし、文治2年（1186年）から運慶による仏像の制作が始まっていることから、北条氏の氏寺として創建された可能性が高いと考えられています。
『吾妻鏡』には、嘉禎2年（1236年）までの間に願成就院の伽藍が拡大したことが記されています。北条時政、義時、泰時の3代にわたり造営が進み、境内の北方には池跡や堂宇の礎石が発見されています。全盛期には、巨大な池と小島を橋で結び、堂宇や塔が立ち並ぶ壮大な伽藍を誇る大寺院として栄華を極めました。
延徳3年（1491年）、北条早雲（伊勢宗瑞）の動乱により、願成就院は全焼しました。その後、豊臣秀吉の小田原征伐時にも再び被災しますが、本尊などの仏像は僧侶によって守られました。江戸時代には、後北条氏の末裔である北条氏貞によって再建され、現在の伽藍はこの時期のものが基となっています。
願成就院が所蔵する運慶作の仏像群は、2013年に国宝に指定されました。これらの仏像は、その芸術的価値と保存状態の良さから高く評価されています。
像高142cmの阿弥陀如来坐像は、鎌倉時代の運慶作です。堂々とした体躯と彫りの深い衣文が特徴で、説法印を結ぶ姿が印象的です。
本尊阿弥陀如来像の脇侍として安置されている不動明王と二童子の像も運慶の作です。不動明王像は、逞しい体躯と迫力ある表情が特徴で、玉眼技法により瞳が輝いています。
毘沙門天像は、鎧をまとい邪鬼を踏みつける姿で、運慶の手による生き生きとした表現が魅力です。厚い胸板と引き締まった腹部が特徴的で、戦士のような躍動感があります。
これらの仏像と共に、塔婆形の木札も国宝に指定されています。札には、運慶の名と制作年が記されており、仏像の由来を知る手がかりとなっています。
願成就院跡は、1973年に国の史跡に指定されました。発掘調査により、南塔跡や御堂跡が確認され、出土品から北条氏3代の造営が裏付けられています。
像高51.6cmの地蔵菩薩坐像は、鎌倉時代前期の作とされています。北条政子の供養のために奉納されたもので、「政子地蔵菩薩」とも呼ばれています。
もう一体の阿弥陀如来坐像も運慶派の作で、鎌倉時代前期の特徴を備えています。
願成就院を訪れる際は、国宝の仏像群や史跡としての境内をじっくりと見学するのがおすすめです。また、歴史を感じさせる静かな雰囲気の中で、北条氏の歴史に思いを馳せるのも良いでしょう。
アクセス情報や拝観時間などを事前に確認し、歴史と文化に触れる充実したひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。