祭神と赤城神社の信仰
赤城神社の主祭神は、岩筒雄命（いわつつおのみこと）です。火の神である迦具土神から生まれた神とされ、経津主神の親神にもあたると伝えられています。
また、相殿には赤城姫命（あかぎひめのみこと）が祀られています。赤城姫命については、赤城神社を創建した大胡氏の息女であったという説が伝わっています。神社の別当寺であった東覚寺の本地仏でもあったとされ、赤城神社の歴史と深い関わりを持つ存在です。
赤城神社は、地域の守り神として牛込の人々に親しまれてきました。江戸時代には幕府の保護を受け、江戸を代表する格式ある神社の一つとして知られていました。長い歴史の中で、地域の暮らしや文化と結び付きながら、現在まで信仰を受け継いでいます。
鎌倉時代に始まる創建の歴史
1300年に上野国から牛込へ勧請
赤城神社の創建は、鎌倉時代の正安2年（1300年）と伝えられています。上野国（現在の群馬県）の赤城山麓から牛込へ移住した大胡彦太郎重治が、故郷の赤城神社の分霊を牛込早稲田の田島村に勧請したことが始まりとされています。
赤城山は古くから山岳信仰の対象として知られ、その周辺には赤城神社への信仰が広がっていました。大胡氏が牛込の地に移り住んだ際に、その信仰を新たな土地にも伝えたことが、現在の赤城神社の起源となっています。
太田道灌による移転と現在地への遷座
創建後、赤城神社は複数回の移転を経ています。最初の大きな移転は、江戸城を築いたことで知られる太田道灌によるもので、寛正元年（1460年）に牛込台へ遷座したと伝えられています。
さらに弘治元年（1555年）には、大胡宮内少輔によって現在の赤城元町へ移されました。この遷座によって、赤城神社は現在の場所に鎮座することとなり、以後、牛込地域の信仰の中心として発展していきました。
江戸時代に高まった神社の格式
江戸時代に入ると、赤城神社は江戸幕府の保護を受け、地域を代表する神社として重要な位置を占めるようになりました。天和3年（1683年）には江戸大社の一つに列せられ、牛込の総鎮守として広く信仰を集めました。
当時の赤城神社は「赤城明神社」とも呼ばれ、江戸の名所を紹介した地誌『江戸名所図会』にも掲載されています。同書には、創建者が大胡重泰であったことや、別当寺が天台宗の東覚寺であったことなどが記されています。
神社と寺院が一体となって信仰を支えていた時代の姿を知るうえでも、『江戸名所図会』の記録は貴重な資料です。赤城神社は、単に地域の祭祀を担う場所というだけでなく、江戸の都市文化や人々の暮らしと深く結び付いた存在でした。
火災と戦災を乗り越えた再建の歩み
赤城神社は長い歴史の中で、火災や戦災による被害を受けながら、そのたびに再建されてきました。
天保13年（1842年）には火災によって社殿が全焼しましたが、その後再建されました。明治元年（1868年）には現在の「赤城神社」という名称に改められ、明治6年（1873年）には郷社に列せられています。
明治9年（1876年）には北野神社が境内社となりました。その後、1945年（昭和20年）の戦災によって社殿が再び全焼するという大きな被害を受けました。
戦後の復興では、1951年（昭和26年）に本殿が再建され、1959年（昭和34年）には拝殿と幣殿が再建されました。さらに1962年（昭和37年）には出世稲荷神社も再建され、境内の整備が進められました。
2005年（平成17年）には、かつて境内社であった北野神社が「蛍雪天神」として再興されました。こうした再建と整備の積み重ねによって、赤城神社は歴史ある信仰の場所として現在まで受け継がれています。
赤城神社の主な歴史年表
1300年（正安2年）に創建され、1460年（寛正元年）に牛込台へ遷座、1555年（弘治元年）に現在地へ移りました。1683年（天和3年）には江戸大社に列せられ、1842年（天保13年）には火災で社殿が全焼しています。
1868年（明治元年）に赤城神社へ改称され、1873年（明治6年）に郷社となりました。1876年（明治9年）には北野神社が境内社となりましたが、1945年（昭和20年）の戦災で社殿が全焼しました。
戦後は1951年（昭和26年）に本殿、1959年（昭和34年）に拝殿と幣殿、1962年（昭和37年）に出世稲荷神社が再建されました。2005年（平成17年）には蛍雪天神が再興され、2008年（平成20年）には赤城幼稚園が閉園しました。
その後、神社の再生プロジェクトが進められ、2010年（平成22年）に完成。翌2011年（平成23年）には、その取り組みと建築デザインが評価され、グッドデザイン賞を受賞しました。
隈研吾がデザイン監修した神社再生プロジェクト
伝統を守るための新しい取り組み
赤城神社の現在の姿を特徴付けているのが、2010年（平成22年）に完成した「赤城神社 再生プロジェクト」です。
長い歴史を持つ赤城神社でしたが、社殿や境内施設の老朽化に加え、経済的な問題もあり、従来の方法での再建や維持が難しい状況にありました。そこで、神社の歴史と信仰を将来へ引き継ぐため、新しい資金確保の仕組みを取り入れた再生計画が進められました。
プロジェクトでは、2008年（平成20年）に閉園した赤城幼稚園の跡地を活用することになり、三井不動産レジデンシャルが約70年間の定期借地権を取得しました。その敷地には分譲マンションのほか、ホールやギャラリーなどの施設が整備されました。
これらの施設から得られる地代や賃料収入を神社の運営資金に充てることで、社殿や境内の維持管理を支える仕組みが構築されています。歴史ある神社を守りながら、現代の都市生活に適した土地利用を組み合わせた点が、このプロジェクトの大きな特徴です。
隈研吾による建築デザイン
再生プロジェクトのデザイン監修を担当したのは、建築家の隈研吾です。神楽坂に暮らす建築家として地域との関わりも深く、伝統ある神社の景観と現代的な建築が調和するデザインが追求されました。
マンションなどの建物にも、神社の雰囲気と調和する意匠が取り入れられています。また、境内に残る既存樹木の保存にも配慮され、建物と緑、神社の空間が一体となるように整備されました。
こうして誕生した新しい赤城神社の景観は、伝統的な神社の姿を守りながら、現代建築の技術やデザインを取り入れたものとなっています。この取り組みは高く評価され、2011年度のグッドデザイン賞を受賞しました。住宅部門とビジネスソリューション部門の両方で評価されたことも特徴です。
将来の境内再生構想
この再生プロジェクトには、さらに長期的な構想もあります。約70年間の定期借地権の期間が終了した後には、敷地内のマンションを解体し、再び神社の杜として整備する計画が示されています。
神社の運営を支えるために一時的に都市的な土地利用を取り入れながら、将来的には緑豊かな境内へ戻していくという考え方は、伝統文化の継承と都市開発の両立を目指す新しい試みです。
人口減少や施設の老朽化、維持管理費の確保など、全国の神社が抱える課題を考えるうえでも、赤城神社の再生プロジェクトは注目される事例となっています。
境内社とそれぞれのご利益
出世稲荷神社
境内には、出世稲荷神社が祀られています。祭神は宇迦御魂命（うかのみたまのみこと）と保食命（うけもちのみこと）です。
出世稲荷神社は、牛込赤城元町の鎮守として地域の人々に親しまれてきました。稲荷信仰は、五穀豊穣や商売繁盛など、日々の暮らしに関わる願いと深く結び付いています。赤城神社を参拝する際には、こちらにも足を運んでみるとよいでしょう。
蛍雪天神
もう一つの境内社が、蛍雪天神（けいせつてんじん）です。祭神は菅原大神で、学問の神様として知られる菅原道真を祀っています。
蛍雪天神は、戦災によって焼失した北野神社を、旺文社の寄付によって再興したものです。「蛍雪」という名称は、学習や受験に励む人々を応援する雑誌『螢雪時代』に由来しています。
そのため、受験生や資格試験に挑戦する人々など、学業成就や合格を願う参拝者から信仰を集めています。神楽坂散策の途中に、学問成就を願って参拝するのもおすすめです。
神楽坂の街並みと赤城神社
赤城神社が鎮座する神楽坂は、東京都内でも独特の風情を持つ街として知られています。大通りから一歩入ると、石畳の路地や昔ながらの建物が残り、歴史を感じさせる落ち着いた街並みが広がります。
かつて花街として栄えた歴史もあり、路地裏には料亭や飲食店などが点在しています。和食をはじめ、フランス料理やカフェなど多彩な飲食店が集まっていることも神楽坂の魅力です。
その街の一角にある赤城神社は、地域の歴史と文化を象徴する存在です。長い歴史を持つ神社の境内に、隈研吾が監修した現代建築が調和している様子は、ほかの神社ではなかなか見られない特徴的な景観です。
歴史ある街並みを歩き、神社に参拝し、周辺の飲食店やカフェでひと休みするなど、神楽坂ならではの街歩きを楽しめます。伝統と現代が共存する赤城神社は、神楽坂の魅力を知るうえでもぜひ訪れたい場所です。
赤城神社へのアクセス
赤城神社は、複数の鉄道路線から徒歩でアクセスできる便利な場所にあります。最寄り駅は東京メトロ東西線の神楽坂駅で、1b出口から徒歩約1分です。
都営大江戸線を利用する場合は、牛込神楽坂駅のA2・A3出口から徒歩約6分です。また、東京メトロ有楽町線の江戸川橋駅A4出口からは徒歩約7分、JR中央・総武線の飯田橋駅B3・C1出口からは徒歩約9分で到着します。
神楽坂駅から非常に近く、神楽坂の散策を始める場所としても適しています。飯田橋駅方面から街並みを楽しみながら歩いて訪れるのもおすすめです。
赤城神社の楽しみ方
赤城神社では、まず本殿に参拝し、700年以上にわたる歴史と地域の信仰に思いを巡らせてみましょう。境内社の出世稲荷神社や蛍雪天神にも足を運べば、それぞれ異なる由緒や信仰に触れることができます。
また、境内の建築にも注目したいところです。伝統的な神社の佇まいと隈研吾による現代的なデザインがどのように調和しているのか、建物の配置や周囲の緑とともに眺めてみてください。神社再生プロジェクトの背景を知ってから訪れると、景観の意味をより深く理解できます。
参拝後は、神楽坂の石畳の路地や歴史ある街並みを散策するのがおすすめです。飲食店やカフェ、個性的なショップなどを巡りながら、東京の伝統と現代文化が交差する街の魅力を満喫できます。
鎌倉時代に始まる歴史を持ち、江戸時代の信仰を受け継ぎ、現代建築による再生を実現した赤城神社。歴史、文化、建築、街歩きの魅力が一つになった、神楽坂を代表する観光スポットです。