明建神社の由緒と創建
鎌倉時代に東氏が勧請した妙見信仰に由来する神社
明建神社の起源は、承久3年（1221年）にさかのぼると伝えられています。承久の乱で功績を挙げた東胤行（とうのたねゆき）は、美濃国山田荘、現在の郡上市周辺を所領としました。
胤行は山田荘阿千葉、現在の郡上市大和町剣を本拠地とし、東氏の本家にあたる千葉氏の氏神であった妙見菩薩を勧請しました。これによって妙見宮が創建されたことが、明建神社の始まりとされています。
現在地への移転と東氏の文化
鎌倉時代末期の1310年頃、東氏村によって篠脇城が築かれると、妙見宮も現在の場所へ移されたと伝えられています。
東氏は和歌の伝統を受け継いだ一族としても知られ、「古今伝授」と深い関わりがありました。妙見宮では古今伝授に関する講義が行われることもあったとされ、文明3年（1471年）には、東常縁（とうのつねより）が連歌師の宗祇に古今伝授の講義を行った記録が残っています。
天文10年（1541年）、東氏が本拠地を篠脇城から赤谷山城へ移したことで篠脇城は廃城となりましたが、妙見宮はそのまま現在地に残されました。その後も、この地域を治めた歴代の領主によって保護され、信仰が受け継がれてきました。
明建神社への改称
明治時代初期の神仏分離令に伴い、妙見宮は明建神社へと改称されました。祭神は国常立尊（くにのとこたちのみこと）とされ、明治6年（1873年）には郷社となりました。
一方、妙見菩薩への信仰も、この神社の歴史を語るうえで重要な要素となっています。現在の社殿は、享保7年（1722年）に再建されたものと伝えられています。
樹齢700年以上の大杉
神社の歴史を見守り続ける、荘厳な御神木
明建神社の境内には、樹齢700年以上とされる大杉がそびえ立っています。「神迎え杉」「神帰り杉」などと呼ばれる大杉は、長い年月にわたって神社を見守ってきた存在です。
堂々とした幹や高く伸びる枝からは、神社の歴史と自然の力強さが感じられます。桜の季節には、淡い花の色と大杉の深い緑が美しい対比を生み出し、印象的な景観を楽しめます。
春を彩る桜並木
約250メートルの参道を包み込む桜のトンネル
明建神社は、郡上市を代表する桜の名所の一つです。約250メートルの参道沿いには、ヤマザクラやソメイヨシノなどの桜が植えられ、春には参道を彩ります。
大小100本以上の山桜が咲く景色も見どころです。桜並木は「ぎふ・水と緑環境百選」や「飛騨・美濃さくら三十三選」に選定されており、地域の自然景観を代表する存在となっています。
境内の社叢は岐阜県の天然記念物に指定されています。桜だけでなく、古木や豊かな緑にも目を向けながら散策すると、明建神社ならではの自然の魅力をより深く味わえます。
伝統行事「七日祭り」
室町時代の田楽を伝える、毎年8月7日の祭礼
明建神社では、毎年8月7日に「七日祭り」が行われます。祭りでは、神前で舞う「神踊り」をはじめ、「杵振りの舞」や「獅子起しの舞」など、室町時代の田楽に由来する伝統芸能が伝承されています。
夜には、薪能「薪能くるす桜」も催されます。かがり火の明かりの中で演じられる能は、歴史ある神社の雰囲気と相まって、独特の趣を感じさせます。
「薪能くるす桜」は、地域に受け継がれてきた伝統芸能として、岐阜県の重要無形民俗文化財に指定されています。七日祭りは、明建神社の信仰と芸能文化を今に伝える大切な行事です。
歴史と自然を楽しむ明建神社
明建神社は、東氏ゆかりの妙見信仰を起源とし、和歌文化や地域の伝統芸能とも深い関わりを持つ神社です。樹齢700年以上の大杉や、春に参道を彩る桜並木など、歴史と自然が調和した景観を楽しめます。
桜の季節には参道をゆっくり散策し、境内の古木や社殿にも目を向けてみてください。また、隣接する古今伝授の里フィールドミュージアムとあわせて訪れれば、郡上市に受け継がれてきた歴史や文化をより深く知ることができます。