館内施設の紹介
2階：展示フロア
第1展示室：美濃和紙の歴史や製造技術、紙すきに使用する道具などを紹介しています。全国各地の和紙との比較展示もあり、美濃和紙ならではの特徴を学べます。
第2展示室：美濃和紙を使って作られた、さまざまな生活用品を展示しています。和紙が日常生活の中でどのように活用されてきたのかを知ることができます。
ハイビジョンホール：和紙の原料や製造工程、用途などを紹介する映像を上映しています。映像を通して、和紙づくりの流れや特徴を理解できます。
図書室：和紙に関する書籍をはじめ、美術や工芸などの専門書を所蔵しています。和紙についてさらに詳しく調べたい方にも適した施設です。
1階：パブリックフロア
企画展示室：紙に関するさまざまな企画展を開催しています。通常の展示とは異なる視点から、紙の文化や魅力に触れられます。
レストラン「はなみこし」：館内にはレストランがあり、展示の見学や体験の合間に食事を楽しめます。
地下1階：研究フロア
ワークショップ：紙すきの実演を見学したり、実際に紙すきを体験したりできるスペースです。伝統的な和紙づくりの技術を身近に感じながら、自分だけの和紙を作れます。
売店・ショールーム：美濃和紙や和紙を使った製品を展示・販売しています。伝統工芸の魅力が詰まった品々を手に取って楽しめます。
創作室：紙に関する創作活動などに利用されるスペースです。
美濃和紙とは
美濃和紙は、岐阜県南部の美濃地方で作られる和紙の総称です。「美濃紙」とも呼ばれ、特に美濃市で生産される和紙を指す場合もあります。長い歴史の中で培われてきた技術によって、さまざまな種類の和紙が作られています。
本美濃紙
本美濃紙は、美濃和紙の中でも、伝統的な製法と道具を用いて作られる、薄くて丈夫な和紙です。原料の選定から紙すき、乾燥に至るまで、伝統的な技術と工程が大切に受け継がれています。
本美濃紙として認められるためには、次のような要件を満たす必要があります。
- 原料には楮（こうぞ）のみを使用すること。
- 伝統的な製法と製紙用具を用いること。
- 白皮作業を行い、煮熟には草木灰またはソーダ灰を使用すること。
- 薬品による漂白を行わず、填料を添加しないこと。
- 叩解は手打ち、またはそれに準じた方法で行うこと。
- 抄造には「ねり」としてトロロアオイを使用し、「かぎつけ」または「そぎつけ」の竹簀で流し漉きすること。
- 板干しによって乾燥させること。
- 伝統的な本美濃紙の色沢や地合などの特質を保つこと。
本美濃紙は、美濃和紙の全製品のうち約1割を占めるとされています。文化庁により国の重要無形文化財に指定されているほか、ユネスコの無形文化遺産にも登録されており、その伝統技術は国内外から高く評価されています。
美濃手すき和紙
美濃手すき和紙は、本美濃紙の技術を基礎として作られる和紙です。伝統的な手すきの技法を受け継ぎながら、多種多様な和紙が生産されています。
美濃手すき和紙の生産を支える組織として美濃手すき和紙協同組合があり、岐阜県紙業連合会にも加盟しています。
美濃機械すき和紙
美濃機械すき和紙は、手すき和紙の技術を基に、機械化によって製造される和紙です。伝統的な技術を現代の生産方法に取り入れ、幅広い用途に対応する紙が作られています。
一般的な用途の紙だけでなく、絶縁紙や導電紙、不燃紙など、特殊な機能を備えた紙も生産されています。
美濃和紙の歴史
奈良時代から続く和紙づくり
日本最古の紙として知られるものの一つに、大宝2年（702年）の大宝律令に関連する戸籍用紙があります。奈良時代には官設の抄紙場が設けられ、美濃国でも和紙の生産が始まりました。
美濃地方では、こうした古い時代から紙づくりの技術が育まれ、長い年月をかけて独自の和紙文化が形成されていきました。
中世から江戸時代にかけての発展
中世の美濃では六斎市が開かれ、近江商人などを通じて美濃紙が各地へ広まっていきました。
江戸時代には専売制度のもとで上質な和紙が大量に生産され、美濃和紙は広く知られるようになりました。品質の高い和紙として評価され、全国の和紙文化を支える存在となりました。
明治時代以降の変化
明治時代から大正時代にかけて、美濃市を中心とする地域では美濃紙の生産が盛んになり、生産戸数は3,700戸に達しました。
その後、昭和時代には機械すき洋紙の普及などによって生産が衰退しましたが、伝統技術を受け継ぐ取り組みは続けられました。2005年には美濃和紙あかりアート館が開館し、2014年には美濃和紙がユネスコの無形文化遺産に登録されました。
美濃和紙と岐阜の伝統工芸
美濃和紙は、岐阜提灯や岐阜和傘、岐阜うちわなど、岐阜県を代表する伝統工芸品に欠かせない素材です。和紙ならではの風合いや加工のしやすさが、さまざまな工芸品の美しさと機能性を支えてきました。
江戸時代以降、美濃市周辺は長良川を利用した水運によって栄え、重要な港町として和紙の輸送も盛んに行われました。美濃和紙は、地域の産業や流通の発展とも深く結びついています。
美濃和紙の魅力を体験しよう
美濃和紙の里会館では、歴史や製造工程を学ぶだけでなく、紙すき体験を通して伝統工芸の技術を実際に感じることができます。展示室で和紙の奥深さを知り、ワークショップで自分だけの和紙を作れば、ものづくりの楽しさも味わえます。
和紙製品の展示販売や図書室なども備えており、伝統工芸に関心のある方はもちろん、家族での体験学習や美濃市の文化に触れる観光にもおすすめの施設です。