山梨県都留市に伝わるふるさと時代祭り 八朔祭は、生出神社の例祭として古くから続く伝統ある祭りです。華やかな大名行列や豪華な屋台の巡行で知られ、郡内地方を代表する祭りの一つとして多くの人々に親しまれています。本記事では、八朔祭の歴史や見どころ、生出神社の由来について、観光の視点からわかりやすく丁寧に紹介します。
八朔祭は、都留市四日市場に鎮座する生出神社の例祭として行われてきた祭りです。「八朔」とは旧暦の8月1日のことで、現在の暦では9月上旬頃にあたります。この時期は秋の種まきが終わり、収穫を迎える前の節目の時期であることから、五穀豊穣や無病息災を祈願する祭りとして行われてきました。
八朔祭に大名行列や屋台巡行などの「付祭（つけまつり）」が加わった正確な年代は不明ですが、天保年間（1830～1840年頃）の文書には、古くから行われていたという記録が残されています。そのため、江戸時代にはすでに現在のような祭りの形ができていたと考えられています。
また一説によると、郡内領主であった秋元氏が1704年に川越へ転封となった際、行列道具一式を下天神町へ残したことが、大名行列の始まりであるとも伝えられています。このように八朔祭は、地域の歴史や領主との関わりの中で発展してきた祭りなのです。
八朔祭の最大の見どころは、江戸時代の大名行列を再現した華やかな行列と、豪華に飾り付けられた屋台の巡行です。神輿を先頭に、各地区の屋台や山車が谷村城下まで巡行し、町全体が祭り一色に染まります。太鼓や笛のお囃子、神楽の舞が響き渡り、まるで江戸時代にタイムスリップしたかのような雰囲気を楽しむことができます。
祭りの前日である8月31日には「宵祭り」が行われ、夜の町を屋台が巡行し、お囃子が披露されます。夜の提灯の明かりの中で進む屋台は幻想的で、昼間とはまた違った魅力があります。
八朔祭の屋台の特徴は、豪華な飾幕にあります。屋台の周囲をコの字型に囲む大きな幕は「後幕」と呼ばれ、屋台を美しく飾るだけでなく、お囃子を演奏する人々を隠す役割もあります。
これらの飾幕は、緋色の羅紗やビロードの布に金糸・銀糸の刺繍を施した非常に豪華なもので、まさに「動く美術品」と呼ばれるほど美しいものです。江戸時代に制作された幕の中には、有名な浮世絵師が下絵を描いたと伝えられるものもあります。
特に有名な幕として、葛飾北斎が下絵を描いたとされる「竹に虎図」があります。これは黒いビロードで縁取られた緋色の布地に、虎や竹林、水の流れが刺繍で描かれた豪華な作品です。虎の目や牙、竹の葉の揺れまで細かく表現されており、非常に迫力のある作品となっています。
また、仲町の「桜に駒図」は鳥文斎栄之の作品とされ、満開の桜の中を駒が駆ける美しい情景が描かれています。600枚以上の花びらが金糸で刺繍されており、非常に手の込んだ作品です。この幕は昭和初期の崖崩れで一度土砂に埋もれてしまいましたが、その後修復され、現在も祭りで見ることができます。
新町の「鹿島踊り図」、早馬町の「牧童牛の背に笛を吹く」、下町の「注連縄図」なども有名で、それぞれ江戸時代の文化や風俗を感じさせる貴重な作品となっています。
八朔祭が行われる生出神社は、山梨県都留市四日市場にある歴史ある神社です。祭神は建御名方命と八坂刀売命で、古くから地域の産神として信仰されてきました。
神社の創建には不思議な伝説が残されています。大宝3年（703年）、生出山の山頂付近に光り輝くものが現れ、村人がその正体を探しに山へ登ると、龍の形をした岩がありました。すると突然老人が現れ、「この石を神宝として祀れば里は守られる」と告げて姿を消しました。村人たちはその言葉に従って神を祀ったことが、生出神社の始まりと伝えられています。
その後、延長7年（929年）に神社は山頂から現在の山麓の場所へ移され、山頂は奥宮として祀られるようになりました。
現在の生出神社の社殿は、1768年に江戸の職人や地元の大工によって再建されたものです。建物はそれ以前の社殿より小さくなりましたが、柱や壁、屋根の下などに精密な彫刻が施されており、江戸時代の職人の高い技術を見ることができます。
特に獅子などの彫刻は江戸の彫刻師によるもので、地域の文化財としても大変貴重なものとなっています。
八朔祭は、歴史・文化・芸術・伝統芸能が一体となった非常に魅力的な祭りです。豪華な屋台、江戸時代の大名行列、美しい刺繍幕、神楽やお囃子など、見どころが多く、一日中楽しむことができます。
また、生出神社は自然に囲まれた静かな場所にあり、歴史ある社殿や奥宮の伝説など、歴史好きや神社巡りが好きな方にもおすすめの観光地です。八朔祭の時期に訪れれば、普段は静かな町が祭りの熱気に包まれ、特別な雰囲気を体験することができます。
山梨県都留市を訪れる際には、ぜひ八朔祭と生出神社を訪れ、地域に受け継がれてきた伝統文化と歴史の魅力を体験してみてください。