九頭龍伝説と神社の由来
九頭龍神社の信仰は、芦ノ湖に伝わる九頭の毒龍の伝説に由来しています。箱根神社に伝わる縁起『筥根山縁起并序（はこねさんえんぎならびにじょ）』には、かつて芦ノ湖に九つの頭を持つ毒龍が棲み、湖畔を通る人々に害を及ぼしていたという物語が記されています。
奈良時代、箱根山に入峰した万巻上人（まんがんしょうにん）は、箱根大神の神力を得て、この毒龍を鎮めようとしました。万巻上人は湖畔の深い淵に石壇を築き、祈りを捧げたと伝えられています。
その祈りによって毒龍は姿を改め、宝珠や錫杖、水瓶を捧げて降伏を願い出たとされています。万巻上人は龍を鉄鎖でつなぎ、改心させたうえで、芦ノ湖を守護する神として祀りました。これが九頭龍大神の信仰の始まりと伝えられています。
この伝説は、九頭龍神社の由緒だけでなく、箱根の自然と人々の暮らしを守る水の神への信仰を伝えるものでもあります。芦ノ湖は古くから箱根神社にとっても神聖な場所とされ、九頭龍大神は湖の守護神として大切に祀られてきました。
九頭龍神社の本宮と新宮
九頭龍神社 本宮
九頭龍神社の本宮は、芦ノ湖畔にある「箱根九頭龍の森」の中に鎮座しています。九頭龍大神誕生の伝承にゆかりのある場所で、湖と森に囲まれた静かな環境の中で参拝できます。
本宮の御祭神は九頭龍大神です。毎月13日には月次祭（つきなみさい）が行われ、毎年6月13日には例祭が斎行されます。月次祭では、本殿での祭典に続いて湖畔の斎場で神事が行われます。
本宮の周辺には、豊かな樹木に包まれた森が広がっています。湖畔の自然を感じながら参道を歩き、静かな雰囲気の中で参拝できることも、この場所の魅力です。森の中には弁財天社や白龍神社も鎮座しています。
九頭龍神社 新宮
九頭龍神社の新宮は、箱根神社の境内、社殿の隣に鎮座しています。本宮の九頭龍大神を分霊してお祀りした神社で、箱根神社を参拝する際にあわせてお参りできます。
本宮は芦ノ湖畔の九頭龍の森まで足を運ぶ必要がありますが、新宮は箱根神社の境内にあるため、比較的気軽に参拝できる場所です。箱根神社と九頭龍神社の両方を巡りたい人にも便利です。
本宮と新宮は、どちらも同じ九頭龍大神をお祀りしています。鎮座する場所は異なりますが、九頭龍信仰を今に伝える二つの大切な社です。
毎月13日の月次祭と湖水神事
九頭龍神社本宮では、毎月13日の午前10時から月次祭が行われています。月次祭は、日々の御神徳に感謝し、願いを祈念する祭典です。参列を希望する人は、祭典の案内や参拝方法を事前に公式サイトで確認しておくと安心です。
月次祭では、本殿での祭典に続き、芦ノ湖畔の斎場で「湖水神事」が行われます。祭典でお供えされた神饌のうち、米、酒、するめ、卵の四品を、それぞれ九度に分けて湖中の九頭龍大神に献供する神事です。
この湖水神事は、万巻上人が九頭の毒龍を鎮め、芦ノ湖の守護神として祀ったという伝承に由来しています。湖の水を守る龍神への感謝と祈りが、現在まで受け継がれています。
なお、毎月13日の月次祭は本宮で行われますが、悪天候や参拝船の運休などの場合には、箱根神社境内の新宮で行われることがあります。参拝を予定する場合は、当日の実施場所や交通手段について事前に確認してください。
年間の祭事
九頭龍神社では、毎月の月次祭のほか、年間を通じて九頭龍大神に関わる祭事が行われています。
6月13日・本宮例祭
毎年6月13日には、本宮で例祭が斎行されます。月次祭と同様に、芦ノ湖畔で湖水神事が行われ、九頭龍大神への感謝と祈りが捧げられます。
7月31日・湖水祭
7月31日には、箱根神社の例大祭の宵宮祭として「湖水祭」が行われます。九頭龍大神をお祀りする年間の重要な龍神祭で、芦ノ湖の水と龍神への信仰を今に伝える祭事です。
毎月15日・新宮月次祭
箱根神社境内の新宮では、毎月15日に月次祭が行われます。箱根神社の月次祭に続いて九頭龍神社新宮の祭典が行われ、箱根神社と九頭龍神社の両方を参拝できます。
このほか、1月には本宮の新年祭が13日に、新宮の新年祭が15日に行われます。祭典の日程や時間は変更される場合があるため、参列を希望する場合は公式サイトで最新情報を確認してください。
芦ノ湖と自然に包まれた参拝路
九頭龍神社本宮へ向かう道は、箱根の森と芦ノ湖の自然を感じられる散策路です。箱根九頭龍の森の中を進むと、木々に囲まれた静かな参道が続き、日常の喧騒から離れて落ち着いた時間を過ごせます。
湖畔には小さな朱色の鳥居が立ち、周囲の森や水面と調和した景観を見せています。箱根の山々と芦ノ湖に抱かれた神社ならではの、神秘的な雰囲気を感じられる場所です。
本宮の参拝では、箱根九頭龍の森への入園が必要です。森の開園時間や入園方法を確認し、時間に余裕を持って訪れましょう。自然の中を歩くため、歩きやすい靴や季節に応じた服装を用意しておくと安心です。
箱根神社とのあわせ参り
九頭龍神社を訪れる際には、箱根神社にもあわせて参拝するのがおすすめです。箱根神社は箱根大神をお祀りする古社で、九頭龍神社は芦ノ湖の守護神である九頭龍大神をお祀りしています。
箱根神社の境内には九頭龍神社新宮があるため、箱根神社と新宮を続けて参拝できます。さらに時間に余裕があれば、芦ノ湖畔の九頭龍の森にある本宮まで足を延ばすと、九頭龍信仰の由緒にゆかりのある場所を訪ねることができます。
アクセス
九頭龍神社本宮は、箱根九頭龍の森の中にあります。箱根園または湖尻ターミナルから森の入口へ向かい、園内の道を徒歩で約30分進むと到着します。
毎月13日の月次祭の日には、元箱根港から参拝船が運航される場合があります。船を利用すると湖上から芦ノ湖の景色を楽しみながら参拝できますが、運航状況は天候などによって変わることがあります。
箱根神社境内にある九頭龍神社新宮は、箱根神社の参拝とあわせて訪れることができます。本宮と新宮では参拝場所や祭典の日程が異なるため、目的に合わせて訪問計画を立てましょう。