箱根園水族館

標高723メートルにある山の中の水族館

箱根園水族館は、箱根の観光施設「箱根園」の敷地内にあり、海抜723メートルという高地に位置しています。海水を使った大水槽を備える水族館としては、日本で最も標高の高い場所にある施設です。

山に囲まれた芦ノ湖畔という立地にありながら、館内では海の魚や深海に関係する生き物、湖や川に暮らす淡水魚などを観察できます。海から離れた箱根の山の中で、世界各地の水辺の環境に触れられるのが特徴です。

箱根園水族館は1990年に開館しました。自然に囲まれた環境の中で、海水・淡水の生き物を展示する施設として、家族連れや観光客に親しまれています。

海水館

「海水館」では、世界各地の海に暮らす魚や生き物を展示しています。サメやエイをはじめとする大型の海洋生物、色鮮やかな熱帯魚など、さまざまな種類の生き物を観察できます。

海水館の中心となるのが、自然光が差し込むオープンエアーの大水槽です。水槽の高さは約7メートル、海水量は1,255トンに及びます。大きな水槽の中をサメやエイなどが悠々と泳ぐ姿は迫力があり、魚たちの動きを間近で楽しめます。

水槽の底には、朽ちた沈没船を横たえた演出が施されています。海底を思わせる景観の中で、魚たちが泳ぐ姿を眺めることができ、海の中に入り込んだような気分を味わえます。

大水槽の前には観覧スペースが設けられており、魚たちの泳ぐ様子をゆっくりと観察できます。水槽の大きさだけでなく、サメやエイの体の形、泳ぎ方、魚の種類による行動の違いにも注目してみましょう。

海中ショー

海水館の大水槽では、ダイバーが水中に入り、魚たちに餌を与える「海中ショー」が開催されています。普段は水槽の中を自由に泳いでいる魚たちが、餌を食べる様子を観察できるプログラムです。

ダイバーが魚たちに餌を与えながら、水中での様子を紹介します。大きな魚が餌を食べる場面や、魚たちがダイバーの周囲に集まる様子など、通常の展示とは違った生き物の姿を楽しめます。

ショーの開催時間は曜日や繁忙期によって異なります。動物の状態や施設の都合によって変更される場合もあるため、来館当日の案内を確認してください。

淡水館

「淡水館」では、湖や川など、海水とは異なる環境に生息する魚や水辺の生き物を展示しています。芦ノ湖に暮らす魚をはじめ、世界各地の淡水魚などを通じて、多様な淡水環境について学べます。

芦ノ湖周辺の魚としては、ニジマスなどが紹介されています。また、アマゾン川をはじめとする世界各地の河川や湖に生息する魚も展示されており、地域による生き物の違いを比較できます。

淡水の生き物は、海の生き物とは異なる形や色、暮らし方をしています。水草などの水生植物とともに展示された水槽では、魚たちがどのような環境で生活しているのかを観察できます。

バイカルアザラシ広場

箱根園水族館の人気スポットが「アザラシ広場」です。ここでは、ロシアのバイカル湖に生息するバイカルアザラシと、オホーツク海など北半球の海に生息するゴマフアザラシの2種類を飼育・展示しています。

バイカルアザラシは、世界でも珍しい淡水に暮らすアザラシです。ロシアのバイカル湖は世界有数の古代湖であり、バイカルアザラシはその湖の環境に適応して暮らしています。丸みのある体と大きな目、愛嬌のあるしぐさが特徴です。

一方、ゴマフアザラシは海水に暮らすアザラシで、白や灰色の体に黒い斑点がある姿がよく知られています。淡水に暮らすバイカルアザラシと、海水に暮らすゴマフアザラシを同じ施設で見比べられるのは、箱根園水族館ならではの楽しみです。

アザラシ広場には水中観覧室もあり、水の中を自由に泳ぎ回るアザラシを間近で観察できます。陸上で休んでいるときとは異なる、滑らかな泳ぎや水中での動きにも注目してみましょう。

バイカルアザラシのショーとフィーディングタイム

バイカルアザラシは、箱根園水族館を代表する人気者です。アザラシたちがジャンプしたり、体を回転させたりする愛らしい動きを披露するショーは、子どもから大人まで楽しめます。

イルカのショーのような大きなジャンプやダイナミックな演技とは異なり、バイカルアザラシならではのゆったりとした動きや、どこかユーモラスなしぐさが魅力です。個体ごとに異なる表情や行動を見比べるのも楽しみの一つです。

現在の公式案内では「アザラシフィーディングタイム」が紹介されています。アザラシが食事をする様子を見学できるほか、トレーナーとアザラシが道具を使って遊ぶ姿なども楽しめます。開催は毎日を基本としていますが、動物の体調によって中止となる場合があります。

ペンギンやコツメカワウソ

箱根園水族館では、ペンギンやコツメカワウソなど、魚類以外の生き物にも出会えます。ペンギンは水中を泳ぐ姿だけでなく、陸上で過ごす様子も観察でき、愛らしい姿が子どもたちにも人気です。

コツメカワウソは、小さな前足と好奇心旺盛な行動が特徴の動物です。水辺で暮らすカワウソならではの泳ぎや、餌を探すときのしぐさなどを観察できます。

公式案内では、コツメカワウソと握手できる体験プログラムも紹介されています。参加料金や実施時間、人数制限などは変更される場合があり、動物の体調によって実施できないこともあります。体験を希望する場合は、当日の開催状況を確認してください。

海の生き物と淡水の生き物を一度に楽しむ

箱根園水族館では、海水館と淡水館を巡ることで、海と川・湖に暮らす生き物の違いを比べられます。海水魚の大水槽ではサメやエイなどの迫力ある姿を楽しめる一方、淡水館では芦ノ湖や世界各地の湖・河川に暮らす魚の多様性を知ることができます。

また、アザラシ広場では淡水に暮らすバイカルアザラシと海水に暮らすゴマフアザラシを観察できます。水辺の環境によって異なる生き物の特徴を、実際の姿を見ながら学べるのも魅力です。

家族で楽しめる施設とバリアフリー対応

箱根園水族館は、家族で楽しめる水族館として、子どもから大人まで幅広い世代が利用できます。大水槽の観覧やアザラシのフィーディングタイムなど、見て楽しむプログラムのほか、動物とのふれあいを体験できる企画も用意されています。

公式案内によると、館内は車椅子で移動できるよう整備されています。また、館内のトイレには赤ちゃんのおむつ交換用シートが設置されており、小さな子ども連れでも利用しやすい環境が整えられています。

館内の展示やイベントの内容は変更されることがあります。特定の生き物やプログラムを目的に訪れる場合は、事前に公式サイトで最新の案内を確認しておきましょう。