強羅の開発とともに歩んだ歴史
箱根強羅公園の整備は、箱根登山鉄道の前身である小田原電気鉄道によって進められました。1911年（明治44年）に工事が始まり、1914年（大正3年）に「強羅園」として開園しました。箱根登山電車が強羅まで開通したのは1919年（大正8年）であり、公園は鉄道の開通に先立って整備されたことになります。
当時の強羅は、別荘地として開発が進められていた地域でした。公園は、別荘に滞在する人々や、後に開通する登山鉄道を利用する人々が訪れる場所として計画され、強羅のシンボルとなる庭園を目指して造られました。
設計を担当したのは、当時の造園界で活躍していた一色七五郎です。噴水池を中心に左右対称の園路や花壇を配置し、自然の斜面や大きな岩石も生かした庭園を設計しました。西洋式の整った構成と、箱根の山の地形を取り入れた独特の景観が特徴です。
開園当初は、現在の箱根美術館の敷地にあたる上段部分にも日本庭園がありました。現在の箱根強羅公園は、道路を挟んだ下段のフランス式整型庭園にあたります。公園全体の歴史をたどると、強羅の別荘地としての発展や、箱根の近代的な観光開発との深いつながりが見えてきます。
噴水池を中心とした庭園の景観
園内の中心的な景観を形づくっているのが、噴水池です。噴水池を中心に左右対称に配置された園路や植栽が、フランス式整型庭園らしい整然とした美しさを生み出しています。
一方で、園内は自然の斜面を利用して造られているため、場所によって眺めや高低差が変わります。園路を歩きながら噴水池や花壇を眺めるとともに、周囲の山々や空の広がりも楽しめます。公園の地形と庭園のデザインが一体となった景観は、箱根強羅公園ならではの魅力です。
四季折々の花が彩る園内
春の桜やツツジ
春になると、園内では桜をはじめ、ツツジやシャクナゲなどの花が咲き始めます。新緑が広がる季節でもあり、色鮮やかな花々と若葉が庭園を華やかに彩ります。陽気のよい日には、花を眺めながら散策を楽しむのに適した季節です。
ローズガーデンのバラ
箱根強羅公園を代表する花の見どころの一つが、ローズガーデンです。園内には多くの品種のバラが植えられ、春と秋に見頃を迎えます。開花時期には、色とりどりの花と甘い香りが広がり、優雅な庭園の雰囲気を楽しめます。
ローズガーデンには、皇室にちなんだロイヤルローズも植えられています。花の姿や香りを楽しみながら、品種ごとの違いを見比べるのもおすすめです。バラの開花時期は年によって変わりますが、春は5月下旬から7月中旬、秋は10月下旬から11月下旬ごろが目安として案内されています。
夏のアジサイや熱帯植物
夏にはアジサイなどの花が園内を彩ります。また、温室の「熱帯植物館」では、屋外とは異なる熱帯の植物を観賞できます。箱根の山の気候の中で、暖かな地域に生育する植物に出会えるのも魅力です。
園内にはブーゲンビレア館もあり、色鮮やかな花を楽しめます。屋外の季節の花々と温室の植物をあわせて巡ることで、年間を通じて多彩な植物に親しめます。
秋の紅葉
秋には木々が色づき、園内は紅葉の季節を迎えます。春の花々や初夏のバラとは異なる落ち着いた景色が広がり、山々の自然と庭園の植栽が調和した秋の風景を楽しめます。
茶室「白雲洞茶苑」で味わう茶の湯の文化
園内には、歴史ある茶室「白雲洞茶苑」があります。茶苑には、近代の茶文化を代表する茶人たちとゆかりのある茶室が残されています。益田鈍翁（益田孝）、原三渓、松永耳庵（松永安左エ門）らが使用した茶室として知られ、箱根の自然に囲まれた空間で茶の湯の文化に触れられます。
茶室の建物だけでなく、露地や茶花を楽しめる庭も見どころです。庭園散策の途中に立ち寄れば、花や緑を眺めながら、静かな時間を過ごせます。
箱根クラフトハウスで楽しむものづくり体験
園内の「箱根クラフトハウス」は、さまざまな工芸体験ができる施設です。吹きガラスや陶芸、サンドブラスト、とんぼ玉、ポタリーペインティング、切子など、素材や技法の異なるものづくりに挑戦できます。
吹きガラス体験では、溶けたガラスを使って器などを制作します。陶芸では土を成形して作品を作り、サンドブラストでは砂を吹き付けてガラスに模様を付けます。とんぼ玉作りでは、色ガラスを使って模様のあるガラス玉を制作できます。
体験内容によって所要時間や対象年齢、予約方法などが異なります。完成した作品は旅の記念品にもなるため、箱根観光の思い出に、自分だけのオリジナル作品を作ってみるのもおすすめです。
園内のカフェや飲食施設
公園内には、散策の途中に休憩できるカフェや飲食施設があります。「一色堂茶廊」では、サンドイッチや紅茶、スイーツなどを楽しめます。季節に合わせたメニューが登場することもあり、庭園散策の合間にゆったりとした時間を過ごせます。
園内には「Cafe Pic」などの休憩スポットもあります。花や緑に囲まれた環境で飲み物や軽食を楽しめるため、園内を巡りながら休憩を挟むのにも便利です。店舗の営業日や提供メニューは変更される場合があります。
国登録記念物に認定された歴史ある公園
箱根強羅公園は、長い歴史を持つ庭園として評価され、2013年8月1日に文化庁の「国登録記念物」に登録されました。噴水池を中心とした明確な軸線や左右対称の構成、斜面や巨岩を生かした造園などが特徴です。
近代日本における造園文化の発展を伝える貴重な庭園であり、現在も開園当初のデザインを受け継ぎながら、多くの人々に親しまれています。美しい花々を楽しむだけでなく、日本の近代庭園史に触れられる場所でもあります。
箱根登山電車・ケーブルカーで訪れる庭園
箱根強羅公園は、箱根登山電車の終点である強羅駅から徒歩約5分の場所にあります。また、箱根登山ケーブルカーの公園下駅または公園上駅からも徒歩でアクセスできます。
公園は斜面に造られているため、正門と西門では標高が異なります。正門は標高約574m、西門は標高約611mに位置しており、園内を歩く際には高低差があります。園路を散策する場合は、歩きやすい靴で訪れると安心です。
四季の花々や歴史ある庭園、茶室、工芸体験など、さまざまな楽しみ方ができる箱根強羅公園。箱根観光の途中に立ち寄り、自然と文化が調和する庭園でゆったりとした時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。