平城京遷都の頃に創建されたという伝承
口碑や古文献によると、春日神社は平城京遷都の頃、鹿島神宮の祭神である武甕槌命（たけみかづちのみこと）が、奈良の春日大社へ向かう途中に立ち寄った地に創建されたと伝えられています。
そのほかにも、「名張から来られた」「薦生から遷ってきた」といった伝承が残されています。伊賀・伊勢・大和を結ぶ信仰の道の中継地として、重要な役割を担ってきたと考えられています。
御祭神は、武甕槌命、経津主命（ふつぬしのみこと）、天児屋根命（あめのこやねのみこと）、大比売命（おおひめのみこと）の四柱です。武勇や国家安泰、家内安全、五穀豊穣など、幅広い御神徳が信仰されています。
類例の少ない貴重な本殿建築
春日神社の本殿は、一間社春日造り・桧皮葺きの社殿です。境内の北端に南向きに建てられています。
棟札の記録から、現在の社殿は寛永10年（1633年）、江戸時代前期に建立されたものと考えられています。
建築上の大きな特徴は、本殿の中心部分にあたる身舎（もや）の組み物の形式です。この構造はほかに類例がほとんどないとされ、建築史の観点からも非常に貴重な存在です。
また、永禄4年（1561年）から伝わる多数の棟札も残されており、社殿が長い年月にわたって大切に守られてきたことを物語っています。
棟札に記された地域信仰の歩み
境内には、永禄4年（1561年）のものを最古とする棟札が数多く伝えられています。棟札は、社殿の修理や造替などの際に奉納されたもので、神社の歴史を知るうえで重要な資料です。
これらの記録からは、春日神社が世代を超えて地域の人々に支えられてきたことがうかがえます。また、『山辺郡誌』や『大和志』などの史料にも記載があり、かつては十三か村の氏神として広く崇敬を集めていました。
12月の例祭「申祭り」と能楽・狂言
春日神社の伝統を今に伝える重要な行事が、12月の申の日に行われる例祭「申祭り（さるまつり）」です。この祭礼では、境内の若宮で能楽や狂言が奉納されます。
奉納を担うのは、山添村無形文化財に指定されている菅生春楽社です。金春流の能が演じられ、「翁舞」などの演目が披露されます。
歴史ある社殿を背景に繰り広げられる能楽は、伝統芸能ならではの厳かで幽玄な雰囲気を生み出します。地域に受け継がれてきた祭礼と芸能を通して、山添村の文化に触れられる貴重な機会です。
民話に伝わる「春日神社の宝刀」
春日神社には、「春日神社の宝刀」と呼ばれる刀にまつわる民話も伝えられています。
昔、奈良から来た身分の高い武士が祓戸橋から転落したものの、不思議なことに無傷で助かったといいます。武士は神の加護に感謝し、一振りの刀を奉納したと伝えられています。
その刀には三条小鍛冶宗近の銘があり、現在もご神体を守る宝刀として大切に保管されているとされています。
さらに、山の神の祭りでは、ネムの木で作った刀に宗近の名を書く習わしも残っています。こうした伝承や風習からは、神社への信仰と地域の民俗文化が今も息づいていることが感じられます。
アクセス
所在地：奈良県山辺郡山添村
車：名阪国道・山添ICから約2km。
公共交通機関：
・JR・近鉄天理駅から国道山添行きのバスに乗車し、「国道山添」バス停で下車後、徒歩約2km。
・上野市駅から国道山添行きのバスに乗車し、「大西」バス停で下車後、徒歩約1.5km。
・奈良市内から奈良交通バスに乗車し、「春日」バス停で下車後、徒歩約5分。