戦国時代から続く米子城の歴史
米子城の歴史は、戦国時代に飯山（いいのやま）に築かれた砦にさかのぼります。飯山には南北約85メートル、東西約35メートルの曲輪が設けられ、東側と北側には高さ約2メートルの石垣がそれぞれ二段に築かれていたと伝えられています。門も三か所に設けられ、当時の防御施設としての姿を今に伝えています。
その後、現在の米子城跡の中心となる湊山（みなとやま）に、近世城郭としての城が築かれました。天正19年（1591年）には、吉川広家によって四重の天守が建てられたとされています。
慶長6年（1601年）、伯耆国の城主となった中村一忠が米子に入ると、城の整備が進められました。一忠は五重の大天守を築いたとされ、米子城は山陰地方を代表する名城として発展しました。城は山頂の本丸を中心に、北側の中腹に二ノ丸、その下に三ノ丸を配置する構造となり、戦国時代の主郭だった飯山は出丸として利用されました。
壮大な城郭をしのばせる石垣と堀
江戸時代の米子城には、大天守や小天守に加え、櫓や門が数多く建ち並んでいました。伝えられるところでは、城内には30棟の櫓と20棟の門が設けられ、城域を囲む堀には海水が引き入れられていたといいます。こうした防御の仕組みからも、当時の米子城が大規模な城郭だったことがうかがえます。
その後、米子城は中村氏の藩庁として機能し、中村氏の改易後は鳥取藩の支城となりました。明治時代に入ると城の建物は失われ、現在は石垣や礎石などが残されています。建物がなくなった一方で、遺構は城郭の構造を知るうえで重要な手がかりとなっています。
米子城に関する文献や絵図も数多く伝えられており、現地に残る石垣などと照らし合わせながら往時の姿を想像するのも、城跡散策ならではの楽しみです。
国の史跡として保存される城跡
米子城跡は、昭和26年（1951年）に都市計画によって湊山公園の一部となり、地域の人々に親しまれる場所となりました。その後、平成18年（2006年）1月26日に国の史跡に指定されました。
城の建物が失われた後も、石垣や礎石などの遺構が良好に残されていることは、米子城跡の大きな価値です。かつての城郭がどのような地形を利用し、どのように築かれていたのかを知ることができる、歴史研究のうえでも重要な場所となっています。
山頂から広がる大山・中海・米子市街の絶景
米子城跡を訪れる最大の楽しみのひとつが、山頂からの眺望です。眼前には雄大な大山がそびえ、視線を移せば島根半島や中海、米子市街まで見渡せます。山と海、街並みが一度に視界に入る景色は、米子城跡ならではの魅力です。
天候や時間帯によって景色の表情が変わるため、歴史遺構を巡りながら、ゆっくりと眺望を楽しむのもおすすめです。城跡周辺は市民の散策コースとしても利用されており、自然に親しみながら気軽に歴史に触れられます。
歴史散策と自然を満喫する米子の観光スポット
米子城跡は、戦国時代から江戸時代へと続く歴史を感じられる場所であると同時に、米子の街と周辺の自然を一望できる展望スポットでもあります。石垣や礎石をたどりながらかつての城の姿を思い描き、山頂では大山や中海の雄大な景色を楽しんでみましょう。
米子駅から徒歩約20分、車で約5分とアクセスしやすく、米子市内の観光に組み込みやすいのも魅力です。歴史と絶景の両方を楽しみたい方は、ぜひ米子城跡を訪れてみてください。