大山ケーブルカーの歴史
大山鋼索線は、江戸時代から庶民の信仰を集めてきた大山阿夫利神社への参詣を便利にするため、1931年（昭和6年）に開業しました。しかし、第二次世界大戦中の1944年（昭和19年）には、不要不急路線として廃止されました。その後、1965年（昭和40年）に大山観光電鉄の運営によって再開業しています。
戦時中に廃止された後、再開業までに長い期間を要したケーブルカー路線として知られています。
主な沿革
- 1927年（昭和2年）9月22日：大山鋼索鉄道に鉄道免許状が下付される。
- 1931年（昭和6年）8月1日：追分・不動尊・下社間が開業。
- 1944年（昭和19年）2月5日：戦時中の不要不急線として追分・下社間が廃止。
- 1965年（昭和40年）7月11日：大山観光電鉄として再開業。
- 2008年（平成20年）10月1日：追分駅を大山ケーブル駅、不動前駅を大山寺駅、下社駅を阿夫利神社駅に改称。
路線の特徴と運行
大山鋼索線の全長は0.8キロメートルで、標高差278メートルを結んでいます。大山ケーブル駅から阿夫利神社駅までの所要時間は約6分です。
運行間隔は基本的に20分ごとで、通常は9時台から16時台まで運行されます。週末や祝日には17時台まで運行する場合があり、利用者が多い時期には増発や運行時間の延長も行われます。
新旧の車両
2015年まで使用されていた「たんざわ」号と「おおやま」号の2両は、約50年間にわたって運行されましたが、老朽化に伴い2015年5月17日に運行を終了しました。
新型車両は2015年10月1日に運行を開始しました。デザインは、小田急ロマンスカーVSE・MSEや箱根登山鉄道のアレグラ号などを手掛けた岡部憲明アーキテクチャーネットワークが担当しています。
車体はブリリアント・グリーンを基調とし、1号車はゴールド、2号車はシルバーを配したデザインです。
3つの駅とそれぞれの特徴
大山ケーブル駅
大山鋼索線の起点となる駅で、標高400メートルに位置する地上駅です。2008年9月30日までは「追分駅」と呼ばれていました。
かつては、この駅から山麓方面へ向かう大山登山鉄道との接続が計画されていましたが、1961年に免許申請が取り下げられています。
大山寺駅
大山寺の最寄り駅で、標高512メートルに位置しています。相対式ホーム2面2線の構造で、ケーブルカーが行き違う場所に駅が設けられています。
このような構造を持つ駅は、日本に現存する鋼索線では大山寺駅だけとされています。2008年9月30日までは「不動前駅」と呼ばれていました。
阿夫利神社駅
大山鋼索線の終点で、大山阿夫利神社下社の最寄り駅です。標高678メートルに位置し、単式ホーム1面1線の地上駅となっています。
かつては、この駅から大山山頂まで路線を延伸する計画がありましたが、1937年に免許が取り消されました。2008年9月30日までは「下社駅」と呼ばれていました。
アクセスとこま参道
小田急小田原線の伊勢原駅から神奈川中央交通バスの「大山ケーブル」行きに乗車し、終点の「大山ケーブル」バス停で下車します。バス停から大山ケーブル駅までは徒歩約15分、距離にして約600メートルです。
バス停から駅までの道は「こま参道」と呼ばれ、土産物店や茶店が並ぶ観光スポットとなっています。ケーブルカーに乗る前に、参道の店を眺めながら散策するのも楽しみの一つです。