薬猟の地「阿騎野」と大宇陀の歴史
現在の宇陀市大宇陀地域は、古代には「阿騎野（あきの）」と呼ばれていました。『日本書紀』には、推古天皇19年（611年）5月5日に、この地で薬猟（くすりがり）が行われたことが記されています。
薬猟とは、鹿の角や薬草など、薬効のある素材を採集する宮廷行事です。この記録からも、宇陀が古くから薬と深い関わりを持っていたことがうかがえます。
江戸時代に入ると、享保14年（1729年）には森野家によって薬園が開かれました。この薬園は、現在の史跡森野旧薬園として受け継がれています。こうした歴史的背景のもと、大宇陀は薬問屋が軒を連ねる「薬の町」として発展し、最盛期には50軒以上の薬問屋が営業していたと伝えられています。
旧細川家住宅と藤沢薬品工業のつながり
「薬の館」は、文化3年（1806年）から薬問屋を営んでいた細川家の旧住宅を活用した施設です。細川家は天保7年（1836年）には「天寿丸」などの腹薬を販売し、商家として繁栄しました。
建物の正面には、精巧な造りの銅板葺唐破風附看板が掲げられています。こうした意匠からも、当時の商家の格式や繁栄ぶりを感じ取ることができます。
細川家二代目治助の二女・満津の長男である藤澤友吉は、明治15年（1882年）に藤沢家の養子となり、後に藤沢薬品工業株式会社（現・アステラス製薬株式会社）を創設しました。細川家と近代製薬産業とのつながりは、大宇陀の薬業史を知るうえで重要な見どころです。
館内では、藤沢薬品の発展の歩みや歴代社長の功績、代表的な医薬品のパッケージなどが展示されています。地域の薬問屋の歴史から近代製薬企業の成長まで、日本の製薬産業の変遷をたどることができます。
館内展示で知る薬業と商家の暮らし
館内の展示はテーマごとに分かれており、1階の座敷では、松山地区に残る薬関係の資料を中心に紹介しています。また、蔵を活用した展示スペースでは、藤沢薬品に関する資料をはじめ、社会貢献活動や海外展開の歴史などをわかりやすく解説しています。
さらに、細川家ゆかりの品々や金融業に関する資料も展示されており、薬問屋としてだけでなく、地域経済を支えた商家の役割についても知ることができます。
浅田飴、太田胃散、ノーシンなど、現在でも広く親しまれている薬のレトロな看板やパッケージも見どころのひとつです。昔懐かしいデザインを通して、医薬品の広告や販売の歴史に触れられます。
江戸時代末期の建築が伝える商家の格式
「薬の館」の魅力は、展示資料だけではありません。江戸時代末期の建築様式を残す大広間や蔵には、豪商ならではの工夫や格式が随所に見られます。建物そのものから、当時の商家の暮らしや経済力を感じ取れるのも特徴です。
旧細川家住宅は、平成4年に旧大宇陀町指定文化財に指定されました。現在は宇陀市の歴史文化館として公開され、地域の歴史と文化を伝える施設となっています。
大宇陀の町歩きとあわせて楽しむ
館内の受付では、大宇陀地域の観光案内も行っています。周辺には歴史的な町並みや史跡が残されており、「薬の館」を起点に散策することで、大宇陀の歴史と文化をより深く知ることができます。
また、入館記念として、令和6年（2024年）9月1日から特製の「鍾馗ポストカード」のプレゼントも実施されています。配布状況などは、訪問前に確認しておくと安心です。
近隣にある松山地区まちづくりセンター「千軒舎」とあわせて訪れるのもおすすめです。歴史ある建物や町並みを巡りながら、かつて薬業で栄えた大宇陀の魅力を満喫できます。
アクセス
電車・バスでのアクセス：近鉄榛原駅から奈良交通バスの大宇陀行きに乗車し、「西山」または「大宇陀高校」で下車します。バス停から東へ徒歩約10分です。
車でのアクセス：名阪国道の針ICから国道370号線を経由して、約30分です。
薬の町・大宇陀の歴史と文化に触れる
宇陀市歴史文化館「薬の館」は、古代の薬猟の伝承から江戸時代の薬問屋の繁栄、近代製薬産業の発展まで、大宇陀と薬の深いつながりを学べる資料館です。歴史ある商家の建築や懐かしい医薬品の看板・パッケージも楽しめ、歴史や建築に関心のある方にも見応えがあります。
宇陀市を訪れた際には、周辺の歴史的な町並みとあわせて巡り、薬の町として栄えた大宇陀の伝統と人々の営みに触れてみてはいかがでしょうか。