烏土塚古墳

烏土塚古墳の概要

立地と築造の歴史

烏土塚古墳は、奈良県西部に広がる平群谷の竜田川西岸、信貴山の東麓に位置する独立丘陵上に築かれています。周囲の地形を生かした立地からは、古墳が造られた当時の地域社会や権力者の姿をうかがうことができます。

1969年（昭和44年）には、奈良県教育委員会による発掘調査が行われました。この調査によって、墳丘や埋葬施設の構造、数多くの出土品などが明らかになり、古墳の歴史的価値がより詳しく知られるようになりました。

墳丘の構造と規模

烏土塚古墳は、1段に築かれた前方後円形の墳丘を持ち、主軸は南北方向に配置されています。前方部は北を向いており、墳丘の全長は60.5メートルに達します。平群谷では最大規模の古墳です。

主な規模は次のとおりです。

墳丘長：60.5メートル
後円部：直径35.3メートル、高さ6メートル
前方部：幅31メートル、高さ約6メートル

墳丘の表面には葺石が確認されていませんが、円筒埴輪列が設けられていました。また、墳丘の周囲には幅約2メートルの周溝が確認されています。こうした構造は、古墳の築造方法や当時の葬送文化を考えるうえで重要な手がかりとなっています。

埋葬施設の見どころ

巨大な横穴式石室

後円部には、巨石を積み上げて造られた両袖式の横穴式石室があります。南側に入口が設けられており、その規模は奈良県内でも屈指の大きさです。

石室の主な寸法は次のとおりです。

石室全長：14.2メートル
玄室：長さ6メートル、奥幅2.8メートル、高さ4.3メートル
羨道：長さ8.2メートル、入口幅1.6メートル、高さ2メートル

石室の側壁は、上部に向かってやや内側へ傾くように積まれています。一方、奥壁と前壁は垂直に構築されており、石材の配置や積み方に当時の高度な技術がうかがえます。

使用された石材は、古墳の西方にある平群石床神社付近から運ばれたものと推定されています。また、羨道の下部には排水のための暗渠が設けられており、石室を維持するための工夫も確認できます。

石室内に残る2基の石棺

石室内からは、異なる場所に配置された2基の石棺が確認されています。いずれも二上山産の凝灰岩を用いたもので、当時の石材加工技術や埋葬のあり方を知るうえで貴重な資料です。

玄室の家形石棺

玄室には、二上山産の白色凝灰岩で造られた組合式の家形石棺が1基置かれています。棺身の東側には、斜格子状の装飾文様が施されています。石棺の形状や装飾からは、埋葬された人物の地位や当時の葬送文化を考える手がかりが得られます。

羨道の石棺

羨道にも、二上山産の凝灰岩を使用した組合式石棺が1基あります。蓋石は失われていますが、棺底は3枚の石材で構成されています。

大きな石材を加工し、組み合わせて石棺を造るには、高度な技術と多くの労力が必要だったと考えられます。2基の石棺は、古墳時代の石工技術を今に伝える重要な遺構です。

出土品と副葬品

烏土塚古墳からは、被葬者の身分や当時の暮らし、技術、信仰を知るための多様な副葬品や埴輪が出土しています。主な出土品は次のとおりです。

金属製品や装身具

鏡
ガラス製小玉
耳環
鉄刀・鉄鉾・鉄鏃
木製弓片
刀子・鉄鋸・鉇（やりがんな）
金銅製馬具・鉄製馬具

武器や工具、装身具、馬具などの出土品は、当時の武器製造や金属加工、馬を利用した文化などを考えるうえで重要です。

須恵器・土師器

土器類としては、須恵器の蓋、高坏、𤭯（はそう）、台付長頸壺、坩（かん）などが出土しています。また、土師器では台付壺、高坏、坩などが確認されています。

これらの土器は、古墳時代の生活や祭祀、葬送儀礼を考えるうえで貴重な資料です。

人物形・家形埴輪

人物形や家形などの形象埴輪も出土しています。埴輪は、古墳の周囲に並べられたもので、当時の建物や人物の姿、葬送に関わる習俗を知る手がかりとなります。

出土品は奈良県立橿原考古学研究所附属博物館に保管・展示されており、烏土塚古墳だけでなく、古墳時代の文化や技術を理解するための重要な資料となっています。

国の史跡としての保存

烏土塚古墳は、歴史的・考古学的な価値が認められ、1971年（昭和46年）7月30日に国の史跡に指定されました。発掘調査の成果は1972年に報告され、その後も地域の貴重な文化遺産として保護されています。

墳丘や石室、石棺、出土品などは、古墳時代後期の社会や埋葬文化を解明するうえで重要な存在です。今後も保存と調査を通じて、古代の歴史を伝えていくことが期待されています。