歴史的建造物を活用した水道記念館
大阪市の通水100周年を記念して開館
水道記念館は、1995年11月25日、大阪市の水道通水100周年を記念して開館しました。
建物には、大阪市の水道史を物語る歴史的建造物「旧第一配水ポンプ場」が活用されています。この建物は1914年に宗兵蔵の設計によって竣工したもので、赤煉瓦と御影石を組み合わせたネオ・ルネッサンス様式の美しい外観が特徴です。
国の登録有形文化財、土木学会選奨土木遺産
歴史的価値が評価され、建物は1999年に国の登録有形文化財に指定されました。さらに2022年9月には土木学会選奨土木遺産にも認定されています。
水道の歴史を学ぶ展示だけでなく、近代大阪の都市インフラを支えた建築そのものにも注目できるのが、この施設の魅力です。夜間には建物のライトアップも行われています。
水道の歴史を分かりやすく紹介する展示
江戸時代から現代までの水道の歩み
館内では、水道事業が果たしてきた役割や水の大切さ、浄水場の仕組みなどを、映像やグラフィックパネルを使って分かりやすく紹介しています。
「水道局の歴史スロープ」では、江戸時代から現代までの水道の歴史を親しみやすいイラストで紹介。時代とともに変化してきた水と人々の暮らしを、順を追って理解することができます。
実物の送水ポンプから知る近代水道
「送水ポンプの歴史」では、大正3年から実際に使用されていた送水ポンプを展示しています。巨大な機械を間近に見ることで、近代の水道事業がどのような設備によって支えられていたのかを実感できます。
歴史資料だけでなく、実際に使われていた設備を通して水道の発展を知ることができるため、近代大阪の都市インフラに興味がある人にも興味深い展示です。
見て、触れて学ぶ「水」の仕組み
江戸時代の暮らしと水
館内には、江戸時代の街並みをリアルに再現した「江戸時代のくらしと水」も設けられています。当時の人々がどのように水を利用していたのかを、街の風景とともにイメージできる展示です。
地下を通る「水の道」
「地下の水の道」では、配水管や給水管のカットモデルを展示しています。普段は地面の下に隠れていて見ることのできない水道管の構造を目にすることで、水道水が家庭まで届く仕組みを具体的に理解できます。
安心・安全な水道を支える仕組み
「水道のしくみ」では、水道水の安心と安全がどのように守られているのかを、映像や展示パネルで紹介しています。また、「水の使用量」ではペットボトルタワーを使って水の使用量を比較でき、普段の生活でどれほど多くの水を使っているのかを視覚的に学べます。
水道事業と環境について考える展示
水道記念館では、水を供給する仕組みだけでなく、環境問題について考える展示も行われています。
「水道局の取り組み」では、水道料金や災害対策、環境対策など、大阪市水道局が行っているさまざまな取り組みを紹介しています。さらに、SDGsや海洋プラスチック問題に関する展示もあり、限りある水資源や地球環境について考えるきっかけを与えてくれます。
かつては淡水魚の水族館としても人気に
琵琶湖・淀川水系の生き物を展示
現在の水道学習施設としての姿とは別に、水道記念館には長く淡水魚や水生生物を展示する水族館としての歴史もありました。
開館当初から琵琶湖・淀川水系の淡水魚や水生生物を紹介し、水道の水源と自然環境を結びつけて学べる施設として注目されました。
希少な淡水魚も展示
2012年7月までには、142種、9,274個体の水生生物が飼育されていました。日本の天然記念物であるイタセンパラや、絶滅危惧種のアユモドキなども展示され、琵琶湖・淀川水系の生物多様性を知る貴重な場となっていました。
水族館としての人気も高く、開館以来の累計来場者数は100万人を超え、2011年度だけでも93,558人が訪れました。水道の仕組みだけでなく、水源となる河川やそこに暮らす生き物について学べる施設として、多くの人に親しまれていました。
水族館展示の終了と施設の転換
2012年の一時休館
2012年、当時の橋下徹大阪市長による市政改革の一環として水族館事業が見直されました。水道事業の府市統合を進める中で、水道局が水族館を運営する必要性について議論が行われ、展示の休止が決定されました。
同年4月には水道記念館が一時休館となり、一部の希少種は大阪府立環境農林水産総合研究所へ移されました。
存続を求める声も
水族館の閉館に際しては、市民や専門家から施設の存続を求める声も上がりました。「淀川水系の淡水魚を次世代につなぐ会」の長田芳和大阪教育大学名誉教授や公益社団法人大阪自然環境保全協会などが、市に対して要望書を提出しましたが、最終的に市の方針が変更されることはありませんでした。
学習施設として再開
水族館終了後も施設の有効活用が模索され、2013年には水道局が「水道記念館活用事業者」を公募しました。その後、2016年8月には学習施設として部分的にリニューアルされ、夏季休暇期間に再開館。2017年からは休日にも開館するようになりました。
そして2018年7月、最後まで飼育されていたアユモドキとイタセンパラの個体が死亡し、これをもって水生生物の展示もすべて終了しました。現在は、水道の歴史や仕組み、環境について学ぶ施設として利用されています。
無料で楽しめる水道の学習スポット
水道記念館は、入館無料で水道について学べる施設です。開館時間は10時から16時までで、12月から2月の冬季を除き、土曜日・日曜日・祝日に開館しています。
大阪の水道がどのように発展してきたのかを知りたい人はもちろん、歴史的な建築や近代都市インフラに興味がある人、子どもと一緒に水や環境について学びたい人にも適したスポットです。
大阪の水を支えた歴史的建築を訪ねて
水道記念館は、単に水道の仕組みを説明するだけの施設ではありません。1914年に建てられた旧第一配水ポンプ場という歴史的建造物を舞台に、大阪の近代化を支えた水道事業の歩みを知ることができます。
かつては琵琶湖・淀川水系の淡水魚を紹介する水族館として多くの来館者を集め、現在は水道や環境について学ぶ施設へと姿を変えました。時代とともに役割を変えながらも、「水」という身近なテーマから大阪の歴史や都市生活を考えられる場所であることは変わりません。
大阪の水道の歴史に興味がある人はもちろん、特徴的な赤煉瓦建築を訪ねたい人にもおすすめのスポットです。大阪の暮らしを支えてきた「水」の物語を、歴史的な建物と展示を通してじっくりと感じてみてはいかがでしょうか。