万葉の時代から続く歴史ある名湯
白浜温泉は、愛媛県の道後温泉、兵庫県の有馬温泉と並び、「日本三古湯」のひとつとして知られています。古くは「牟婁温湯（むろのゆ）」や「紀温湯（きのゆ）」と呼ばれ、日本最古の歴史書とされる『日本書紀』や、現存する日本最古の和歌集『万葉集』にも登場する由緒ある温泉地です。
その中でも崎の湯は、飛鳥時代から存在していたと伝えられています。657年には有間皇子が訪れた記録が残されており、斉明天皇、持統天皇、文武天皇など、多くの皇族が行幸した歴史を持ちます。古くから高貴な人々にも親しまれてきた温泉です。
熊野詣が盛んだった時代には、後白河法皇をはじめとする都の貴族たちもこの地に立ち寄り、旅の疲れを癒やしたとされています。長い歴史を持つ白浜温泉の湯に浸かりながら、古代から続く温泉文化に思いをはせられることも、崎の湯ならではの魅力です。
太平洋と一体になる圧巻の露天風呂
崎の湯の最大の見どころは、目の前に太平洋が広がる、開放感あふれる露天風呂です。湯船には天然の岩が生かされ、海岸線に沿うように造られています。
湯に浸かると、青い海と空が視界いっぱいに広がり、まるで太平洋とひとつになったかのような感覚を味わえます。すぐそばで響く波の音や、肌をなでる潮風も心地よく、一般的な温泉施設ではなかなか体験できない、自然との一体感を楽しめます。
風の強い日には、岩場に打ち寄せた波のしぶきが湯船の近くまで届くこともあります。海までの距離は約1メートルともいわれ、自然の迫力を間近に感じられるのが特徴です。入浴の際には、波や天候の状況にも注意しながら楽しみましょう。
湯船は脱衣所の近くにひとつ、さらに階段を下りた場所にもうひとつあり、どちらも岩風呂形式です。男性風呂は視界を遮るものが少なく、大海原を一望できる豪快な景観が魅力となっています。
硫黄と潮の香りに包まれる癒やしの時間
崎の湯では、温泉特有の硫黄の香りと、海辺ならではの潮の香りが混ざり合い、独特の雰囲気を生み出しています。耳を澄ませば波の音が響き、遠くには太平洋をゆっくりと進む船の姿を望めることもあります。
ここで楽しめるのは、温泉に浸かる心地よさだけではありません。海、風、空、香り、音といった自然の要素を五感で味わえることも、崎の湯の大きな魅力です。日常の忙しさを忘れ、大自然に身をゆだねながら、ゆったりとした時間を過ごせます。
泉質と温泉の特徴
崎の湯の泉質は、ナトリウム－塩化物泉です。無色透明でやわらかな湯が特徴で、塩分を含むことから保温効果が高く、湯上がり後も身体が温まりやすいとされています。
古くから湯治場として親しまれ、神経痛、関節痛、筋肉痛、慢性皮膚病、婦人病などに良いとされてきました。ただし、温泉の効能には個人差があり、症状の改善や治療を保証するものではありません。
源泉には「行幸源泉（みゆきげんせん）」が使用され、泉温は約78度です。豊富な湯量を生かしたかけ流しの温泉を楽しめるのも魅力のひとつです。
自然を守るための独特な入浴スタイル
崎の湯は海辺に位置し、浴槽からあふれた湯がそのまま海へ流れていく構造になっています。そのため、自然環境を守る観点から、シャンプー、リンス、石鹸などは使用できません。
一般的な温泉施設とは異なり、身体を洗うのではなく、温泉そのものを味わうことを目的とした湯処です。昔ながらの温泉文化を今に伝え、自然と共存しながら入浴を楽しむスタイルが大切に守られています。
利用する際は、施設のルールを守り、周囲の自然環境にも配慮しながら入浴しましょう。余計なものを持ち込まず、海を眺めながら湯に浸かることで、白浜温泉ならではの魅力をより深く感じられます。
詩人や文化人にも愛された温泉
美しい景観と長い歴史を持つ崎の湯は、多くの文化人にも愛されてきました。アララギ派の歌人として知られる中村憲吉もこの地を訪れ、次の歌を残しています。
「遠い世の女みかどを慰めし、紀伊のみゆきはこの湯にありき」
古代の天皇たちを癒やしてきた温泉の歴史と、長い年月を経ても変わらない湯の魅力が感じられる一首です。崎の湯で海を眺めながら入浴すれば、歌に詠まれた時代の人々にも思いをはせることができます。
海外からも高く評価された名泉
明治時代には、オランダ人医師で温泉研究家でもあったエルヴィン・フォン・ベルツが白浜温泉を高く評価しました。ベルツは紀伊の温泉について、ヨーロッパの名湯にも劣らないと称賛したとされ、白浜温泉の優れた泉質は海外にも知られるようになりました。
古代の皇族や熊野詣の旅人、文化人、そして国内外の温泉愛好家に至るまで、多くの人々に親しまれてきた崎の湯。長い歴史と自然の魅力を兼ね備えた、日本を代表する温泉のひとつです。
白浜観光で訪れたい絶景温泉
崎の湯は、南紀白浜を訪れるならぜひ立ち寄りたい人気の温泉スポットです。周辺には、白い砂浜が美しい白良浜、独特の形をした島と夕景で知られる円月島、広大な岩盤が広がる千畳敷、荒波が刻んだ断崖絶壁の三段壁など、魅力的な景勝地が点在しています。
これらの観光スポットと組み合わせて巡れば、南紀白浜の海岸風景や自然の魅力をより深く楽しめます。
天候や季節によっては、夕方に太平洋へ沈む夕日を眺めながら入浴できることもあります。海と空が夕焼けに染まる景色は、崎の湯ならではの印象的な体験となるでしょう。
歴史、自然、温泉の魅力を一度に味わえる崎の湯は、白浜温泉を代表する特別な湯処です。太平洋の雄大な景色とともに、心に残るひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。
崎の湯へのアクセス
崎の湯へは、JR紀勢本線「白浜駅」から車で約15分、紀勢自動車道「南紀白浜IC」から車で約15分です。最寄りのバス停「湯崎」からは徒歩約5分でアクセスできます。
白浜温泉の長い歴史を感じながら、太平洋の大自然を全身で味わえる絶景露天風呂。南紀白浜の観光とあわせて、ぜひ訪れてみてください。