角館のお祭り（角館祭りのやま行事）は、秋田県仙北市角館地域で毎年9月7日から9日まで開催される伝統ある祭礼です。角館の総鎮守である神明社と成就院薬師堂の祭りが一体となった行事で、約400年もの歴史を誇ります。
地域の繁栄や商売繁盛、五穀豊穣、家族の無病息災を願って受け継がれてきたこの祭りは、地元では親しみを込めて「角館のお祭り」と呼ばれています。平成3年には国指定重要無形民俗文化財に指定され、さらに平成28年には全国33の「山・鉾・屋台行事」の一つとしてユネスコ無形文化遺産にも登録されました。
武家屋敷や町家が今も残る歴史ある城下町を舞台に、豪華な曳山が練り歩く様子は、角館を代表する秋の風物詩として多くの人々を魅了しています。
角館は江戸時代、佐竹北家の城下町として整備されました。町は武士が暮らす内町と町人が暮らす外町に分かれ、祭りは主に町人町である外町を中心に発展しました。
祭礼の最も古い記録は1694年（元禄7年）の『佐竹北家日記』に記された「鹿島祭り」です。当時は人形を飾った山や船を曳き回し、藩主に披露していました。その後、祭りは時代の変化や神仏分離などを経ながら姿を変え、現在では神明社と薬師堂の祭礼が一体となった形で受け継がれています。
長い歴史の中で町人文化や地域の結束を象徴する祭りとして発展し、今日では角館を代表する伝統行事となっています。
祭りでは各丁内（町内）から豪華な曳山（ひきやま）が曳き回されます。曳山には勇壮な武者人形や華やかな歌舞伎人形が飾られ、それぞれ趣向を凝らした意匠が施されています。
現在運行される曳山は毎年組み立てられるもので、木材を用いて頑丈に組み上げられます。重量は約3トンにも及び、多くの若者たちの力によって町中を巡行します。
曳山には前方の人形だけでなく、後方には遊び心あふれる送り人形が飾られることもあり、それぞれの町内の個性や工夫が表れています。
祭りには巡行する曳山だけではなく、神明社前や薬師堂前などに設置される置山もあります。
置山は豪華な飾りを施した展示用の山であり、祭礼の華やかな雰囲気を演出しています。一方、曳山は町中を巡りながら祭礼の中心的な役割を担います。
曳山には笛、大太鼓、小太鼓、鼓、摺り鉦、三味線などによるおやま囃子（飾山囃子）が絶え間なく演奏されます。
囃子は単なる音楽ではなく、曳山の状態や目的を表す重要な役割を担っています。神社へ向かう「上り山囃子」、参拝を終えた後の「道中囃子」など、場面ごとに演奏される曲が異なります。
各丁内には独自の演奏方法が受け継がれており、太鼓の打ち方や笛の節回しなどにも違いがあります。この多様性も角館祭りの魅力の一つです。
曳山の舞台では、秋田おばこなどの手踊りが披露されます。踊り手たちは一年を通して稽古を重ね、息の合った美しい舞を見せます。
力強い曳山の運行と、しなやかで優雅な踊りとの対比が、祭りに独特の美しさを与えています。
角館祭り最大の特徴として知られるのがやまぶっつけです。
曳山は自由に町を巡行するため、狭い城下町の道路では曳山同士が鉢合わせになることがあります。その際には、まず黄色い襷を掛けた交渉員同士が礼儀を重んじながら話し合いを行います。
神社へ向かう「上り山」には優先権があるとされていますが、双方が目的を終えた「下り山」の場合は優先順位がつかず、交渉がまとまらないことがあります。
交渉が決裂すると、互いの曳山が真正面から押し合うやまぶっつけが始まります。
迫力ある掛け声とともに若者たちが全力で曳山を押し合い、おやま囃子も一段と激しさを増します。その熱気は祭りの最高潮を迎え、沿道を埋め尽くした観客から大きな歓声が上がります。
やまぶっつけは勝敗を競うものではなく、最終的には再び交渉によって決着がつけられます。力と礼節が共存する角館ならではの伝統文化です。
祭り期間中は各丁内に張番が置かれ、祭礼全体の運営や安全管理を担当します。曳山が他の丁内へ入る際には張番の許可が必要であり、祭りの秩序を守る重要な役割を果たしています。
曳山には責任者、交渉員、先導、安全委員など多くの役職があり、それぞれが役割を分担しながら祭りを運営しています。
角館祭りは町内ごとに文化や伝統が継承されているため、曳山の飾り方や囃子、運営方法にも個性があります。
子どもから大人まで多くの住民が参加し、世代を超えて技術や作法、祭りへの思いが受け継がれていることも、この祭礼の大きな特徴です。
神明社の宵祭りが行われ、曳山は神明社への参拝を目指して町を巡行します。
神明社本祭のほか、佐竹北家当主への上覧、薬師堂宵祭りが行われます。観光客向けのやまぶっつけも行われ、多くの見物客で賑わいます。
薬師堂本祭が行われ、祭りは最終日を迎えます。最後まで曳山が町を巡り、三日間にわたる祭礼は盛大な雰囲気の中で締めくくられます。
角館祭りの魅力は、歴史ある武家屋敷通りや町家が残る美しい城下町を舞台に開催されることです。江戸時代から続く町並みの中を豪華な曳山が巡行する光景は、まるで時代絵巻を見ているかのような趣があります。
祭りでは神社への奉納や地域の繁栄を願う信仰が今も色濃く残されており、単なる観光イベントではなく、人々の生活と深く結び付いた伝統文化として受け継がれています。
角館祭りのやま行事は、豪華な曳山、迫力満点のやまぶっつけ、伝統のおやま囃子、優雅な手踊り、そして歴史ある城下町の景観が見事に調和した、日本を代表する祭礼です。
約400年もの歴史を持つ祭りは、地域の人々の信仰と誇り、そして強い結束によって現在まで大切に受け継がれてきました。国の重要無形民俗文化財、さらにユネスコ無形文化遺産にも登録されたその価値は高く、日本の祭り文化を象徴する貴重な存在となっています。
毎年9月、秋の角館は祭り一色に染まり、勇壮さと華やかさが融合した伝統の祭礼が訪れる人々を魅了し続けています。