御池

御池は標高305メートルの場所にあり、直径約1km、周囲約3.9kmの規模を持ちます。水深は93.5メートルに達し、火口湖として日本で最も深い湖の一つに数えられています。

湖から流れ出す川はなく、周囲は豊かな森林に囲まれています。山々に囲まれた静かな湖面は、霧島山の自然を象徴する景観です。

御池は、霧島火山群の火山活動によって形成されました。約4,600年前に発生した大規模なマグマ水蒸気爆発によって火口ができ、そのくぼ地に水がたまることで、現在の湖が生まれました。

このように、水蒸気とマグマの反応による爆発で形成された火口は「マール」と呼ばれます。御池は、火山活動によってできたマールに水がたまった火口湖です。

この噴火は霧島火山群の歴史の中でも特に大きなものとされ、周辺地域には噴火によって放出された「御池軽石」や「御池ボラ」と呼ばれる噴出物が堆積しています。湖の美しい景観の下には、約4,600年前の火山活動の痕跡が残されています。

御池の湖畔には、「御池野鳥の森」という公園とキャンプ場が整備されています。湖を取り囲む森林は多くの野鳥の生息地となっており、自然観察を楽しめる環境が広がっています。

御池周辺では、オシドリやコガモ、トモエガモなどの水鳥が見られます。季節によって訪れる鳥の姿が変わるため、野鳥観察を目的に訪れる人にも親しまれています。

湖面と森林、野鳥の姿が一体となった自然環境は、御池ならではの魅力です。キャンプ場も整備されているため、湖畔の自然に親しみながら過ごすことができます。

御池の周囲には、かつて七つの港があったと伝えられています。その名前は、松の港、軀瀬港、皇子港、創崎港、苅茅港、柳港、護摩壇港です。

現在の湖畔の静かな景観からは想像しにくいものの、御池には古くから人々の暮らしや伝承に関わる物語が残されています。七つの港の伝承は、湖が地域の歴史や信仰の中で特別な場所として受け止められてきたことを伝えています。

御池には、神武天皇が幼少の頃、湖畔にあった皇子港の水辺で遊んだという伝説があります。神武天皇は日本神話に登場する初代天皇とされる人物で、日向の地にゆかりを持つ神話や伝承が各地に残されています。

御池周辺にも神武天皇にまつわる物語が伝えられ、湖は自然景観だけでなく、神話の舞台としても語り継がれてきました。

御池の湖畔では、性空上人が護摩焚修行を行ったと伝えられています。性空上人は、霧島山周辺の山岳信仰や霧島六社権現の歴史にも関わる人物として知られています。

性空上人が開いたとされる東霧島神社は、御池の南東約9kmの場所に位置しています。また、御池の西北すぐ近くには霧島東神社があります。

霧島東神社の境内からは御池を美しく見渡すことができます。湖を訪れる際には、周辺の神社にも足を延ばすことで、霧島山に受け継がれてきた自然と信仰の関係を感じられます。

御池には、第二次世界大戦中に旧日本軍が敵軍に武器を奪われないよう、戦車や銃などを湖底に沈めて隠したという噂が伝えられています。

実際に、御池付近では旧日本軍の手榴弾が発見されたことがあります。近年では2006年と2016年にも発見されており、戦争に関係する遺物が周辺に残されていることが確認されています。

こうした武器が発見された場合には、都城市と高原町が協力して処理を行うことになっています。湖底に戦車や銃が残されているという話は伝承・噂として伝えられているものであり、実際に発見された手榴弾とは区別して理解する必要があります。

御池は、約4,600年前のマグマ水蒸気爆発によって形成された、直径約1km、周囲約3.9km、水深93.5mの火口湖です。湖面に高千穂峰を映す美しい景観に加え、御池野鳥の森やキャンプ場が整備され、オシドリやコガモ、トモエガモなどの野鳥が生息しています。

また、湖畔には七つの港があったという伝承や、幼少期の神武天皇が水辺で遊んだという物語、性空上人の護摩焚修行にまつわる歴史が残されています。第二次世界大戦中の武器に関する噂や、実際に発見された手榴弾の記録もあり、自然だけでなく歴史の面からも興味深い場所です。

霧島山の火山活動が生み出した地形と、神話や信仰、地域の歴史が重なる御池。湖畔の自然を楽しみながら、その成り立ちや伝承にも思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。

高千穂峰を映す神秘の火口湖