日南市の沖合に浮かぶ島
大島は、日南市の中心部から南東へ約7キロメートル、本土沿岸の日南市南郷町から東へ約2.5キロメートルの位置にあります。外海に面した、本土に近いタイプの離島です。
島の基幹産業は漁業です。離島振興法に基づき、港湾の整備や簡易水道、電気などのインフラ整備が進められてきました。
漁業とともに歩んだ島の暮らし
大島では、かつて300人を超える住民が暮らしていました。漁業を中心とした生活が営まれ、島内には集落や生活を支える施設がありました。
しかし、人口減少が進み、2015年には最後の住人が島を離れ、一時的に無人島となりました。
島の再生に向けた大島プロジェクト会議
島が無人となった後、元島民を中心に「大島プロジェクト会議」が結成されました。島の活性化を目指し、散策ツアーの実施や遊歩道の整備、果樹栽培など、さまざまな取り組みが進められてきました。
こうした活動は、島に残る自然や歴史を生かしながら、新たな形で大島の魅力を発信することを目的としています。
2020年に開催された南郷大島ミュージアム
2020年には、「南郷大島ミュージアム」と呼ばれるアートプロジェクトが開催されました。島の自然や環境を舞台に、アートを通じて大島の魅力を発信する取り組みです。
かつて人々が暮らしていた島に新たな文化的な活動が加わり、自然や地域の記憶を生かした島の活性化が進められました。
再び人が暮らす島へ
2022年4月1日時点では、大島に2人の住人が暮らしていました。2015年に最後の住人が島を離れた後、再び人が住む島となり、少しずつ存在感を取り戻しつつあります。
人口はわずかですが、元島民らによる活動や島の環境整備などを通じて、地域の歴史や自然を次の世代へつなぐ取り組みが続けられています。
旧大島小学校を活用した宿泊施設
島内には、市営の宿泊施設「アドベンチャーキャビン」があります。1980年に閉校した大島小学校の校舎を改装して整備された施設で、島を訪れる人が宿泊できる場所として活用されています。
学校として使われていた建物を宿泊施設に再利用することで、島の歴史を残しながら、新たな交流や滞在の拠点として役立てられています。
1884年に初点灯した鞍埼灯台
大島には「鞍埼灯台」があります。1884年に初めて点灯した灯台で、日本初の無筋コンクリート造の建物として知られています。
海上交通を見守る灯台として、120年以上にわたってこの海域を照らしてきました。島の歴史を伝える重要な施設であり、建築史の面でも価値のある存在です。
目井津港から市営旅客船で渡る
大島へ向かう唯一の公共交通手段は、日南市南郷町の目井津港と島を結ぶ市営旅客船です。この旅客船は1990年に運航が始まり、島と本土を結ぶ交通手段として利用されています。
所要時間は約15分で、1日に4往復運航しています。目井津港を出発した船は、まず島の西南部にある竹之尻港に立ち寄り、その後、北西部に位置する小浜港へ向かいます。
小浜港は大島の主要港であり、観光客や島の住民が利用する交通の拠点となっています。
日向灘に浮かぶ大島と豊かな海
大島が浮かぶ日向灘は、フィリピン海の一部で、宮崎県東部の沖合に広がる海域です。宮崎県南端の都井岬から、大分県佐伯市の鶴御埼までの沖合を指し、太平洋の一部を構成しています。
日向灘には黒潮が流れ込んでおり、イワシ、マグロ、カツオなどが豊富に回遊します。そのため、漁業にとって重要な好漁場となっています。
日豊海岸と日南海岸の景観
日向灘沿岸には、日豊海岸や日南海岸といった国定公園があり、美しい海岸景観が広がっています。また、シーガイアなどの観光施設もあり、海や自然を生かした観光資源に恵まれています。
大島を訪れる際には、島の自然だけでなく、周辺に広がる日向灘の景観にも目を向けてみてください。
碁石の産地として知られた日向灘沿岸
日向灘沿岸地域は、かつて碁石の産地として知られていました。碁石の原料となるハマグリが採れたことから、地域の産業の一つとして碁石づくりが行われていました。
しかし、原料となるハマグリが絶滅寸前にまで減少したことで、碁石の産業は衰退していきました。豊かな海の資源が、地域の産業を支えてきた歴史を伝えるエピソードです。
かつて多様な鯨類が暮らしていた海
日向灘沿岸には、かつてシロナガスクジラをはじめとする多様な鯨類が生息していたとされています。また、ニホンアシカも暮らしていたとされ、豊かな海洋生態系が存在していました。
日南市には、現在も「いるか岬」という地名が残っています。こうした地名からも、かつてこの海域に多様な海の生き物が暮らしていたことをしのぶことができます。
日向灘と地震・津波への備え
日向灘は南海トラフに関係する海域の一つであり、過去にも大規模な地震が何度も発生しています。今後発生が予測される南海トラフ巨大地震に関連して、日向灘一帯では最大12メートルの津波が襲来する可能性も指摘されています。
そのため、沿岸地域では地震や津波に対する備えが重要とされています。大島を訪れる際にも、現地の避難場所や自治体が案内する防災情報を確認しておくことが大切です。
日向灘に注ぐ主な河川
日向灘には、五ヶ瀬川、耳川、小丸川、一ツ瀬川、大淀川、広渡川などの河川が注ぎ込んでいます。
これらの川は、山地から海へと水や栄養分を運び、沿岸地域の自然環境を育んでいます。漁業や農業にも重要な役割を果たしており、日向灘の豊かな自然を支える存在です。
島の自然と歴史を未来へつなぐ大島
大島は、日南市南郷町の沖合に浮かぶ日向灘の離島です。かつては300人を超える住民が暮らし、漁業を中心とした生活が営まれていましたが、2015年に一時無人島となりました。
その後、元島民を中心とした大島プロジェクト会議が結成され、散策ツアーや遊歩道の整備、果樹栽培などが進められました。2020年には南郷大島ミュージアムが開催され、アートを通じた島の魅力発信も行われています。
島内には旧大島小学校を活用したアドベンチャーキャビンや、1884年に初点灯した鞍埼灯台があります。目井津港から市営旅客船で約15分という距離にあり、島の自然や歴史に触れられる場所です。
日向灘の豊かな海に囲まれた大島。島の暮らしの歴史や地域の再生に向けた取り組みを知りながら、自然が残る離島の魅力を感じてみてはいかがでしょうか。