日本海軍の食事から生まれたカレー
日本にカレーが伝わったのは、幕末から明治時代にかけてのことです。インドで生まれたカレーは、イギリスを経由して日本に伝わり、西洋料理の一つとして広まっていきました。
明治時代の日本海軍では、兵士の食事や栄養状態を改善することが重要な課題となっていました。当時は白米を中心とした食事が多く、ビタミンB1の不足によって起こる脚気が深刻な問題になっていました。
そこで参考にされたのが、イギリス海軍で食べられていたカレー風味のシチューです。日本海軍は、肉や野菜を一度に調理でき、栄養を補いやすい料理としてカレーを取り入れました。さらに、日本人の食生活に合うように小麦粉などでとろみをつけ、ご飯にかけて食べるスタイルへと工夫されていったとされています。
カレーにとろみをつけた理由としては、ご飯とよくなじむようにするため、また、揺れる船の上でも料理がこぼれにくくなるようにするためなどの説があります。肉や野菜を使ったカレーは、海軍の食事の一つとして広く食べられるようになりました。
退役した兵士たちが故郷に戻り、海軍で食べていたカレーを家庭でも作るようになったことが、日本各地にカレーライスが広まった背景の一つともいわれています。現在の日本のカレー文化には、こうした海軍の食事とのつながりが残されています。
明治41年発行「海軍割烹術参考書」
よこすか海軍カレーの基礎となっているのが、明治41年（1908年）に発行された「海軍割烹術参考書」です。この書物には、海軍で提供されていたさまざまな料理の調理法が記されており、その中に「カレイライス」のレシピも掲載されています。
現在のよこすか海軍カレーは、この明治時代のレシピをもとに、当時の調理法や材料を参考にして復元したものです。牛肉または鶏肉、ニンジン、玉ねぎ、じゃがいも、カレー粉、小麦粉などを使い、カレー粉と小麦粉を炒めてルーを作るのが基本的な調理法です。
仕上げにはチャツネなどの薬味を添えます。チャツネは果物や野菜、香辛料などを煮込んで作る調味料で、カレーに甘みや酸味、風味を加えます。こうした材料や調理法を受け継ぐことで、現代の一般的なカレーとは異なる、昔ながらの海軍カレーの味わいを再現しています。
横須賀の街おこしから誕生したご当地カレー
現在の「よこすか海軍カレー」が誕生したのは、平成11年（1999年）です。横須賀市は、海軍との歴史的なつながりを生かした地域活性化を進めるため、同年5月20日に「カレーの街宣言」を行いました。
その取り組みの中で、明治41年発行の「海軍割烹術参考書」に記されたカレーのレシピをもとに、海軍のカレーを現代に復元する企画が進められました。こうして生まれたのが、横須賀市の名物料理「よこすか海軍カレー」です。
横須賀は、明治時代に横須賀鎮守府が置かれ、海軍の重要な拠点として発展した街です。現在も海上自衛隊や米海軍の基地があるなど、港と海軍の歴史が街の文化に深く結び付いています。海軍の食事を再現したカレーは、こうした横須賀ならではの歴史を食を通じて伝える存在となりました。
よこすか海軍カレーの基本ルール
「よこすか海軍カレー」は、単に横須賀市内で提供されるカレーを指す名称ではありません。明治41年発行の「海軍割烹術参考書」に記された調理法を基本とし、所定の材料や提供方法などの基準に沿って作られたものが、この名称を使用できます。
基本となる材料は、カレー粉、小麦粉、牛肉または鶏肉、ニンジン、玉ねぎ、じゃがいもです。カレー粉と小麦粉を炒めてルーを作り、肉や野菜を煮込んで仕上げます。薬味としてチャツネを添えることも特徴です。
また、提供時にはカレーライスにサラダと牛乳を組み合わせるのが原則です。海軍では、主食のご飯とカレーだけでなく、栄養バランスを考えた献立が意識されていました。その食事の考え方を現代にも伝えるため、サラダと牛乳をセットにするルールが設けられています。
「よこすか海軍カレー」という名称は商標登録されています。そのため、名称を使用するには「カレーの街よこすか事業者部会」への参加や、商品・提供内容についての審査と認定が必要です。横須賀市内で提供されるカレーがすべて「よこすか海軍カレー」と呼ばれるわけではありません。
昔懐かしい味わいと基本の材料
よこすか海軍カレーは、牛肉または鶏肉を使い、ニンジン、玉ねぎ、じゃがいもなどの野菜を加えて作ります。カレー粉と小麦粉を炒めてルーを作るため、スパイスの香りに加えて、小麦粉由来のまろやかなとろみが感じられます。
基本的な作り方では、肉や野菜を食べやすい大きさに切って炒め、別に炒めた小麦粉とカレー粉を合わせてルーを作ります。そこにスープを加え、肉や野菜とともに弱火で煮込み、塩などで味を整えます。ご飯にかけ、チャツネなどを添えて完成です。
家庭や地域、店舗によって材料や味付けには違いがありますが、昔ながらのカレーらしい親しみやすさが共通する魅力です。辛さを強くするよりも、肉や野菜のうま味とカレー粉の香りを生かした味わいが基本となっています。
横須賀市内で楽しむ多彩な海軍カレー
よこすか海軍カレーは、横須賀市内の飲食店で味わうことができます。レストランやカフェ、ホテルなど、提供する店によって盛り付けや付け合わせ、味わいに個性があります。基本のルールを守りながら、それぞれの店が工夫を凝らしたカレーを提供しています。
また、カレーライスだけでなく、レトルトカレーやカレーパンなどの関連商品も販売されています。農林水産省の郷土料理紹介では、レトルトカレーが20種類を超える商品展開をしていることも紹介されています。横須賀を訪れた際に食べるだけでなく、お土産として持ち帰って家庭で楽しむこともできます。
横須賀市内では、海軍カレーをテーマにした食のイベントも開催されています。代表的な催しの一つが「よこすかカレーフェスティバル」です。さまざまなカレーを食べ比べられるイベントとして知られ、横須賀の名物料理を広く紹介する機会となっています。開催時期や内容は年によって異なるため、訪問前に最新のイベント情報を確認してください。
横須賀の歴史を味わうご当地グルメ
横須賀には、海軍や港の歴史に由来する食文化が数多くあります。よこすか海軍カレーは、その中でも明治時代の海軍の食事を現代に伝える代表的な料理です。
カレーライス、サラダ、牛乳を組み合わせた昔ながらのスタイルを味わえば、単なるご当地グルメとしてだけでなく、海軍の食事や横須賀の街の歩みについても知ることができます。
横須賀観光では、海軍ゆかりの史跡や港の景色を巡るとともに、ぜひ本場のよこすか海軍カレーを味わってみてください。歴史を感じさせる素朴な味わいとともに、海軍の街・横須賀ならではの食文化に触れられます。