御祭神 ― 四所大明神としての信仰
御霊神社では、次の四柱の神々を祀っています。これらを総称して「四所大明神」と呼び、古くから宇智郡の総氏神として篤い崇敬を集めてきました。
本殿：井上内親王
井上内親王（いのえないしんのう）は、聖武天皇の皇女として生まれ、後に光仁天皇の皇后となられた方です。御霊神社の中心となる御祭神として祀られています。
南脇社殿：他戸親王
他戸親王（おさべしんのう）は、井上内親王の御子で、皇太子に立てられた人物です。母とともに悲劇的な最期を迎えたと伝えられています。
北脇社殿：早良親王
早良親王（さわらしんのう）は、桓武天皇の弟にあたる皇族です。後に崇道天皇と追称されました。
別宮：火雷神
火雷神（ほのいかづちのかみ）は、井上内親王が配流先でお生みになった御子神と伝えられています。丹生川の対岸に位置する御山町に鎮座しています。
四柱の神々を祀る御霊神社は、宇智郡全域に広がる御霊信仰の中心として、地域の人々に大切に守られてきました。
井上内親王と御霊信仰の起源
井上内親王は、養老元年（717年）に聖武天皇の皇女として誕生しました。5歳のときに伊勢皇大神宮の斎王として奉仕し、その後、白壁王（後の光仁天皇）の妃となられました。
宝亀元年（770年）、光仁天皇の即位に伴って皇后となられ、御子の他戸親王も皇太子に立てられました。しかし、当時の政権争いに巻き込まれ、藤原百川らの策謀によって罪を着せられたと伝えられています。
宝亀3年（772年）には巫蠱の罪により皇后の地位を廃され、翌年には厭魅の罪に問われました。そして、他戸親王とともに宇智郡の没官の宅へ幽閉され、宝亀6年（775年）4月、母子は同じ日に亡くなったとされています。
その後、都では天変地異や疫病が相次ぎ、人々は井上内親王と他戸親王の怨霊による祟りではないかと恐れました。朝廷は霊を慰めるために読経を命じ、延暦19年（800年）には、桓武天皇の勅使である葛井王が宇智郡へ下向しました。
このとき、井上内親王は皇后に復位し、御墓は御陵と定められ、霊安寺が建立されたと伝えられています。同じ時期に創建されたとされるのが御霊神社です。こうした経緯が、地域における御霊信仰の始まりとされています。
宮分けによって宇智郡一帯へ広がった信仰
嘉禎4年（1238年）、吉原氏と牧野氏の争論をきっかけとして、御霊神社は宇智郡内の十か所に分祀されたと伝えられています。その後も分祀が続き、御霊信仰は郡内の各地へと広がっていきました。
現在、五條市内では20社以上の御霊神社が確認されており、その本社である当社は「本宮」として特別な位置を占めています。宇智郡全域を神域とするという伝承も残されており、この信仰が地域の歴史や暮らしと深く結び付いてきたことがうかがえます。
桃山様式を伝える本殿と貴重な文化財
現在の本殿は、寛永14年（1637年）に造営されたものです。建築様式は三間社流造・檜皮葺で、極彩色を施した桃山様式の意匠が特徴です。宇智郡内でも最大規模を誇る社殿で、昭和29年（1954年）には奈良県指定重要文化財となりました。
境内や関連する寺社には、歴史的価値の高い文化財も伝えられています。平安時代後期の作とされる木造御霊大神坐像は、神社の長い歴史を物語る貴重な像です。
また、満願寺所蔵の大般若経530巻には、天永3年（1112年）の奥書があります。この経典は国指定重要文化財となっており、地域に受け継がれてきた信仰と文化の豊かさを示しています。
伝統を受け継ぐ祭事と年中行事
御霊神社では、現在も地域に根付いた祭礼が大切に受け継がれています。毎年10月の第4日曜日には例祭が斎行され、神輿の渡御や霊安寺巡幸などが行われます。
また、10月9日の節句祭も、この地域ならではの伝統行事です。若宮や火雷大神が本社へ渡御し、地域の信仰を今に伝えています。
春には鎮守の森が鮮やかな新緑に包まれ、秋には祭礼によって境内がにぎわいます。御霊神社は、歴史を学ぶ場所であると同時に、地域の人々の祈りと伝統が今も息づく大切な信仰の場です。
アクセスと参拝案内
所在地：奈良県五條市霊安寺町2206
電車・バスでのアクセス：JR和歌山線・五条駅から、城戸・十津川方面行きのバスに乗車し、「霊安寺」停留所で下車。徒歩約3分です。
徒歩でのアクセス：JR五条駅から徒歩約30分です。
奈良時代の歴史と地域信仰に触れる参拝スポット
丹生川の清らかな流れと周囲の山々に囲まれた御霊神社は、静かな環境の中で歴史に思いをはせることができる場所です。井上内親王と他戸親王にまつわる悲劇的な歴史、御霊信仰の広がり、そして長い年月を経て守り継がれてきた社殿や文化財など、見どころは多岐にわたります。
五條市の歴史と信仰の原点を知るうえで、ぜひ訪れたい由緒ある神社です。