約2,000坪の区画に広がる小さな酒場街
新宿ゴールデン街は、約2,000坪の限られた区画に低層の木造長屋が連なる飲食店街です。細い路地を挟んで小さな店舗が密集し、200軒以上の飲食店が集まるエリアとして紹介されています。
店舗の多くは小規模で、店ごとに内装や雰囲気、集まる客層も異なります。大規模な飲食店街とは違い、店主やほかの客との距離が近いことも特徴です。こうした環境が、ゴールデン街ならではの親密な空気を生み出しています。
花園神社の向かいに広がる路地
新宿ゴールデン街は、花園神社の西向かいに位置しています。区画は東を花園交番通り、西を四季の道、南を東京電力角筈変電所、北をテルマー湯に囲まれています。
街の中には「G1通り」「G2通り」「あかるい花園一番街」などの路地があり、それぞれに小さな店舗が並んでいます。「G」はGoldenの頭文字です。もともとはG1通りとG2通りを指して新宿ゴールデン街と呼んでいましたが、名称が広く知られるようになり、現在では周辺の区画全体を指す名称として定着しています。
あかるい花園一番街より北側の店舗は新宿三光商店街振興組合、南側の店舗は新宿ゴールデン街商店街振興組合にそれぞれ所属しています。また、区画全体が花園神社の氏子地域に含まれているため、神札や熊手を祀る店舗も見られます。
戦後の闇市から始まった街の歴史
新宿ゴールデン街の起源は、太平洋戦争終結後の混乱期に生まれた闇市にあります。戦後の東京都淀橋区・四谷区、現在の新宿区周辺には闇市が広がり、新宿駅東側には関東尾津組による「新宿マーケット」が形成されていました。
1949年、連合国軍総司令部（GHQ）が闇市の撤廃を指示したことを受け、新宿マーケットなどにあった店舗は代替地として現在の歌舞伎町1丁目へ移転しました。この一帯が、後に新宿ゴールデン街と呼ばれるようになります。
青線地帯から飲み屋街へ
当時の三光町は繁華街から離れた場所にあり、「よろめき横丁」と呼ばれる地域が形成されていました。そこでは、赤線に似た営業を行う店が多く見られましたが、風俗営業法の許可を得ていない店舗もあり、俗に「青線」と呼ばれていました。
1958年に売春防止法が施行されると、青線営業を行っていた店はすべて廃業しました。その後、新宿ゴールデン街は飲み屋が密集する街へと変化していきます。
作家や芸術家が集まる文化人の街
1958年の売春防止法施行後、新宿ゴールデン街は文化人が集う場所として次第に知られるようになりました。文壇バーやゲイバーなど、個性的な店が並び、特に文壇バーには作家、ジャーナリスト、編集者などが集まり、文学や社会、芸術について熱い議論を交わしていました。
1976年には、小説家の中上健次とノンフィクション作家の佐木隆三が芥川賞と直木賞を同時に受賞したことが報道され、新宿ゴールデン街の名も全国的に知られるようになりました。
作家やジャーナリストだけでなく、映画監督、劇団の演出家、俳優なども常連として通うようになり、文化人にとってゴールデン街に馴染みの店を持つことが欠かせないともいわれるほどでした。
この時期には、漫画家の赤塚不二夫、画家の岡本太郎、小説家の司馬遼太郎、映画監督の大島渚など、日本を代表する文化人たちもこの街に集まりました。彼らが新たな文化人を伴って訪れることで、ゴールデン街はさらに濃密な文化の集積地となっていきました。
バブル期の再開発の危機と街を守る運動
1980年代後半のバブル景気の最盛期には、新宿ゴールデン街でも地上げが激しく行われ、再開発によって街並みが失われる危機に直面しました。
これに対して飲食店の店主たちは「新宿花園ゴールデン街を守ろう会」を結成し、団結して再開発への反対運動を展開しました。小さな店が密集する独特の街並みと、そこに根付いた文化を守ろうとする取り組みが続けられました。
バブル崩壊後には一時的に客足が遠のき、ゴーストタウンのような状況になったこともありました。しかし、その後は組合を中心に街の活性化やインフラ整備が進められ、2000年代には再び活気を取り戻しました。
国内外の観光客が訪れる街へ
現在の新宿ゴールデン街は、かつての文化人の街としての面影を残しながら、新しい世代のクリエイターや海外からの旅行者にも親しまれています。2000年代以降は新規出店も増え、ヨーロッパをはじめとする海外からの観光客が訪れる場所としても知られるようになりました。
映画やドラマの舞台として取り上げられることもあり、細い路地や小さな看板が連なる独特の景観は、東京の昔ながらの酒場文化を感じられる場所として注目されています。
路地の撮影や散策ではマナーを守る
新宿ゴールデン街の路地は、すべて私道です。そのため、無断での撮影は禁止されており、路地を撮影する場合には事前の申請が必要です。店舗内で撮影したい場合も、必ず店側の許可を得る必要があります。
近年は観光客の増加に伴い、無断撮影や混雑などの問題も生じています。地元の振興組合は、街の秩序や店舗の営業環境を守るために取り組んでいます。訪れる際には、店や住民、ほかの来街者への配慮を忘れず、路地をふさがないように散策しましょう。
新宿の夜に昭和の酒場文化を体感
新宿ゴールデン街は、戦後の闇市を起源とし、文化人が集う街として発展してきた歴史を持つ飲食店街です。狭い路地に小さな店が連なる景観には、昭和の面影と、時代を超えて受け継がれてきた独自の文化が残っています。
花園神社や歌舞伎町周辺を訪れた際には、昼間の路地の雰囲気を眺めたり、夜に営業している店で食事やお酒を楽しんだりすることができます。店舗ごとに営業形態や入店条件が異なるため、利用する際は各店の案内を確認し、ゴールデン街ならではの空気を味わってみてください。