島根県津和野町の山間部には、近代医療の歩みと日本庭園の美が調和した貴重な文化スポットが存在します。それが「医食の学び舎（旧畑迫病院）」と「堀庭園（旧堀氏庭園）」です。両者は同じ敷地一帯に位置し、地域の発展を支えた堀家の歴史を今に伝えるとともに、訪れる人々に学びと癒しを提供しています。
医食の学び舎（旧畑迫病院）は、明治25年（1892年）に実業家・堀礼造によって設立された私立病院「畑迫病院」の跡地を活用した資料館です。当時、鉱山経営で財を成した堀礼造は、地域住民に安価で質の高い医療を提供することを目的としてこの病院を創設しました。医療体制がまだ十分でなかった時代において、地域医療の先駆けとして重要な役割を果たした施設です。
その後、病院は本院のほか分院や出張所を設けるなど発展を遂げましたが、時代の流れとともに経営主体が変わり、昭和59年（1984年）に閉院しました。現在は大正6年（1917年）に増築された建物を中心に修復され、平成28年（2016年）に資料館として再生されています。
館内には常設展示室とギャラリーが設けられ、畑迫病院の歴史や当時の医療の様子をわかりやすく紹介しています。特に注目されるのは、昭和初期の病院の様子を再現した展示です。診察室や外科室、検査室などが当時の姿で再現され、実際に使用されていた医療器具や家具が展示されています。
診察室では、患者を迎えた当時の雰囲気を感じることができ、外科室では病院の歴史や創設者に関する資料が紹介されています。また、検査室では体験型の展示も用意されており、楽しみながら医療の進歩について学ぶことができます。長い廊下の両側に並ぶ病室の様子は、当時の病院の規模や役割を物語っています。
旧畑迫病院の魅力は建物だけにとどまりません。敷地内には、病院と一体となった庭園空間が広がっています。病室や手術室の周囲には薬樹であるアオギリが植えられ、花壇には銅の精製過程で生じた鍰（からみ）煉瓦が使用されるなど、当時の工夫が随所に見られます。
さらに、温室で育てられた草花や薬草が植えられていたことも記録されており、医療と自然環境が密接に結びついていた様子がうかがえます。こうした外構は近代病院造園の貴重な遺構として評価され、現在は国指定名勝である堀庭園の一部として文化財に指定されています。
施設内には、「医食同源」をテーマにしたレストラン「糧（かて）」が併設されています。ここでは、地元の旬の食材を活かした体に優しい料理が提供され、食を通じて健康を考える機会を得ることができます。
また、調味料の量り売りや書籍の販売、ワークショップなども行われており、単なる飲食の場にとどまらず、地域の食文化や暮らしの知恵を学べる場として親しまれています。自然豊かな里山の環境の中で味わう料理は、心身ともに満たされるひとときを提供してくれるでしょう。
堀庭園は、銅山経営で栄えた堀家の屋敷に築かれた日本庭園で、国の名勝に指定されています。庭園は明治30年（1897年）頃に作庭され、裏山の緑を借景として取り入れた池泉回遊式庭園となっています。石灯籠や庭石が巧みに配置され、自然と人工美が調和した美しい景観が広がります。
特に秋の紅葉は圧巻で、イロハモミジを中心とした木々が色づき、麓から山頂へと段階的に色が変化する「三段染め」と呼ばれる現象が見られます。この景観は山陰屈指の紅葉名所として知られ、多くの観光客を魅了しています。
旧堀氏庭園は、江戸・明治・大正と異なる時代に築かれた複数の庭園で構成されています。主屋に面した江戸時代の主庭は簡素で落ち着いた趣を持ち、明治期の客殿「楽山荘」の庭園はダイナミックな景観が特徴です。さらに大正時代に整備された和楽園では、複数の池や滝が配置され、回遊しながら景色を楽しむことができます。
これらの庭園はそれぞれ異なる美意識を持ちながらも、全体として調和し、訪れる人に時代の移ろいを感じさせてくれます。
堀家は江戸時代から銅山経営に携わり、明治時代には「中国の銅山王」と称されるほどの繁栄を遂げました。15代当主である堀礼造は、鉱山経営だけでなく病院の設立や教育支援など、多方面で地域社会に貢献しました。
こうした歴史的背景が、現在の庭園や建築、そして医療施設としての遺構に色濃く反映されており、単なる観光地を超えた文化的価値を持っています。
これらの施設へは、JR山口線「津和野駅」から車で約15分、またはバスで「畑ヶ迫」や「堀庭園前」下車後すぐの場所に位置しています。津和野中心部から少し足を延ばすことで、静かな山里に広がる歴史と文化の空間を楽しむことができます。
医食の学び舎と堀庭園は、津和野の歴史、医療、文化、自然が融合した特別な場所です。近代医療の歩みを伝える展示、四季折々の美しい庭園、そして食を通じた学びの場が一体となり、訪れる人々に深い感動と発見をもたらします。津和野を訪れる際には、ぜひこの地を訪れ、歴史の息吹と自然の美しさをじっくりと体感してみてください。