鹿角市先人顕彰館は、秋田県鹿角市が誇る偉大な先人たちの功績を後世へ伝えるために設けられた文化施設です。郷土にゆかりの深い人物に関する資料の収集や保存、事績の調査研究を行うとともに、その成果を広く公開展示しています。鹿角市の歴史や文化を支えてきた人物たちの足跡をたどることができる貴重な施設として、多くの来館者に親しまれています。
館内では、世界的な東洋史学者として知られる内藤湖南と、十和田湖の開発とヒメマス養殖の成功によって地域発展に大きく貢献した和井内貞行を中心に紹介しています。また、鹿角市出身あるいはゆかりのある各界の先覚者たちについても「先人顕彰シリーズ」として定期的に展示が行われており、郷土の歴史や文化の奥深さに触れることができます。
内藤湖南は、慶応2年（1866年）に現在の鹿角市毛馬内で生まれました。本名は虎次郎で、「湖南」は号として用いた名前です。幼い頃から神童として知られ、家学を受け継ぎながら学問への才能を発揮しました。
秋田師範学校で学んだ後、小学校教員として勤務しましたが、その後上京して新聞記者や評論家として活躍します。特に中国の歴史や文化に精通し、優れた論説を数多く発表しました。その学識は高く評価され、明治40年には京都帝国大学の教授に就任し、日本における東洋史学研究の発展に大きな影響を与えました。
館内では、内藤湖南が幼少期に使用した教材や自作の漢詩、愛用していた書道具、遺墨などが展示されています。また、晩年を過ごした京都・恭仁山荘の模型も展示されており、偉大な学者の生涯を詳しく知ることができます。
和井内貞行は安政5年（1858年）、毛馬内に生まれました。若い頃から学問に励み、その後小坂鉱山に勤務する中で十和田湖と出会います。当時の十和田湖には魚がほとんど生息しておらず、和井内は湖での養魚事業に夢を抱きました。
しかし、その挑戦は決して容易なものではありませんでした。鯉やサクラマスなど様々な魚種の放流を試みながらも失敗を重ね、長い年月が過ぎていきます。それでも諦めることなく研究を続けた結果、北海道から取り寄せたヒメマスの卵の孵化と放流に成功しました。
そして明治38年（1905年）、放流したヒメマスが成魚となって十和田湖へ戻ってきたことで、ついに養殖事業は成功を収めます。この成果は全国的にも注目され、「和井内マス」と呼ばれるようになりました。
和井内は養魚事業だけでなく、十和田湖を観光地として発展させることにも尽力しました。旅館やホテルを開業し、多くの人々に十和田湖の美しさを伝える活動を展開しました。また、十和田湖の国立公園指定を目指して国へ働きかけるなど、その生涯を地域発展のために捧げました。
先人顕彰館では、内藤湖南と和井内貞行に関する展示を中心に、多彩な資料を見ることができます。
幼少期の教材や漢詩、書作品、遺墨、印譜帖、愛用の書道具などが展示されており、日本を代表する東洋史学者の学問の世界に触れることができます。
ヒメマス養殖成功までの22年間の苦闘を描いた映像資料や、教育教材として使われた教科書、邸宅模型、胸像原型などが展示されています。十和田湖開発の歴史をわかりやすく学ぶことができます。
鹿角市ゆかりの文化人や教育者、芸術家、実業家など、多方面で活躍した先人たちを紹介する企画展示も行われています。展示内容は定期的に変更されるため、訪れるたびに新たな発見があります。
鹿角市先人顕彰館は、単なる資料館ではなく、郷土の歴史や文化、人々の努力と情熱を学ぶことができる施設です。館内を巡ることで、現在の鹿角市や十和田湖地域の発展が、多くの先人たちの挑戦と努力によって築かれてきたことを実感できます。
周辺には毛馬内地区の歴史的な街並みや十和田湖方面への観光ルートも広がっており、歴史散策の拠点としてもおすすめです。鹿角を訪れた際には、ぜひ立ち寄りたい文化観光スポットの一つです。
所在地：秋田県鹿角市十和田毛馬内地区
車利用の場合
東北自動車道十和田インターチェンジから車で約5分です。
公共交通機関の場合
JR花輪線十和田南駅からバスに乗車し、「毛馬内下小路」停留所で下車後、徒歩約3分です。