秋田県鹿角市十和田毛馬内の豊かな自然に囲まれた場所に鎮座する月山神社は、1200年以上の歴史を誇る由緒ある神社です。古くから地域の人々の信仰を集め、毛馬内地区の総鎮守として親しまれてきました。
神社の境内は静寂に包まれ、長い歴史を感じさせる杉木立や苔むした石段が訪れる人々を迎えてくれます。歴史的価値の高い社殿や伝説、伝統的な祭礼など、見どころも多く、鹿角市を代表する歴史文化スポットの一つとなっています。
月山神社の創建には、平安時代初期の名将として知られる坂上田村麻呂にまつわる伝説が残されています。
今から約1200年前、東北地方には蝦夷と呼ばれる人々が暮らしていました。朝廷は蝦夷との対立を収めるため、坂上田村麻呂に討伐を命じます。田村麻呂は出陣に際し、「もし平定が成就したならば、東北地方に七つの月山神社を建立しよう」と神に祈願したと伝えられています。
その後、願いが成就した田村麻呂は約束どおり七つの月山神社を建立し、その一社が毛馬内の月山神社であるとされています。この伝承は地域に深く根付き、現在でも語り継がれています。
社伝によると、大同2年（807年）に創建されたとされる月山神社は、月読命を祀り、国家鎮護と人々の平安を願う神社として建立されました。
以来、毛馬内地域の総鎮守として人々の暮らしを見守り続け、五穀豊穣や家内安全、商売繁盛などを願う多くの参拝者を迎えてきました。
中世には度重なる火災によって社殿が焼失する災難に見舞われましたが、そのたびに再建されました。特に南部藩からの崇敬が厚く、社領の寄進や維持費の援助を受けながら発展を続けてきました。
江戸時代には地域の精神的支柱として大きな役割を果たし、人々の生活と深く結び付いた存在となりました。
現在の本殿は元文5年（1740年）に建立されたもので、昭和58年に鹿角市指定有形文化財（建造物）に指定されています。
享保20年（1735年）までに四度の山火事に遭いましたが、その後再建された本殿は現在も良好な状態で保存されています。
本殿は神社建築の代表的な様式である流造（ながれづくり）を採用しています。流れるように伸びる屋根の曲線が美しく、高床式の構造や高欄を備えた優雅な姿は、江戸時代の高度な建築技術を今に伝えています。
また、社殿には組物や蟇股（かえるまた）、木鼻などに繊細な彫刻が施されており、職人たちの卓越した技術を間近で見ることができます。
長年にわたり風雪に耐え続けた木材は独特の風合いを醸し出し、歴史の重みを感じさせます。
月山神社の参道には、寛政7年（1795年）に岩手県八幡平市の畑山村の人々によって寄進された約300段の石段があります。
長い年月を経て石段には苔が生え、周囲の木々と調和した幻想的な景観を作り出しています。
一段一段登るたびに俗世から離れ、神聖な空間へ近づいていくような感覚を味わうことができます。特に新緑の季節や紅葉の時期は美しく、多くの参拝者や写真愛好家を魅了しています。
月山神社には複数の神々が祀られており、それぞれ異なるご利益があるとされています。
月読命（つくよみのみこと） ― 月を司る神
誉田別命（ほんだわけのみこと） ― 武運や勝運の神
金山彦命（かなやまひこのみこと） ― 金属や鉱業の神
大日霊命（おおひるめのみこと） ― 太陽神である天照大神
伊邪那美命（いざなみのみこと） ― 国生みの神
稲倉魂命（うかのみたまのみこと） ― 五穀豊穣の神
菅原道真公 ― 学問の神
このように幅広い神々が祀られていることから、学業成就、家内安全、商売繁盛、五穀豊穣、厄除けなど多様な願い事の参拝先として親しまれています。
毎年7月に開催される毛馬内まつりは、月山神社の例大祭として行われる伝統行事です。
地域の人々が一体となって盛り上げる祭りであり、鹿角地方の歴史や文化を感じられる貴重な機会となっています。
祭りの見どころの一つが子ども樽みこしです。かつて酒樽を神輿の装飾に使用したことが由来とされ、現在では子どもたちが思い思いに飾り付けた神輿を担いで町を練り歩きます。
地域住民や保護者も参加し、大きな行列となって祭りを盛り上げます。
毛馬内ばやしは、花輪ばやしと並ぶ鹿角地方を代表する伝統芸能です。
保存会によって受け継がれている「拳囃子」「麒麟」「宇現響」「不二田」「羯鼓」「祇園」などの伝承曲が演奏され、町中に勇壮な音色が響き渡ります。
芸能山車や露店も並び、祭りの雰囲気を一層盛り上げています。
鹿角市指定無形民俗文化財である川原大神楽も祭りの重要な行事です。
1657年頃から伝わるとされる神楽で、舞手たちが町内を巡りながら人々の無病息災や家内安全を祈願します。
例大祭では神輿渡御も行われます。神輿が町を巡行する姿は壮観で、多くの見物客が沿道に集まり神輿を見守ります。
月山神社は四季ごとに異なる美しい表情を見せてくれます。
春には新緑が境内を包み、夏には深い緑が参拝者を迎えます。秋には鮮やかな紅葉が石段や社殿を彩り、冬には雪景色の中に静かに佇む神社の姿を見ることができます。
特に雪国ならではの冬景色は神秘的で、静寂に包まれた境内はまるで別世界のような雰囲気を醸し出します。
月山神社は歴史、文化、建築、美しい自然のすべてを楽しめる鹿角市屈指の観光スポットです。
周辺には大湯温泉郷や十和田湖、世界文化遺産である大湯環状列石などもあり、歴史探訪や温泉旅行とあわせて訪れるのがおすすめです。
1200年以上の歴史を持つ神社の静かな空気に触れながら、古代から現代へと受け継がれてきた人々の祈りや信仰を感じてみてはいかがでしょうか。月山神社は、鹿角の歴史と文化の奥深さを実感できる特別な場所として、多くの人々を魅了し続けています。