大日堂舞楽は、秋田県鹿角市八幡平地区の大日霊貴神社（通称・大日堂）に伝わる伝統芸能で、毎年1月2日に奉納される新春の神事です。約1300年という長い歴史を持ち、地域の人々によって大切に継承されてきた日本を代表する民俗芸能のひとつとして知られています。
1976年（昭和51年）には国の重要無形民俗文化財に指定され、さらに2009年（平成21年）にはユネスコ無形文化遺産に登録されました。華やかな舞と荘厳な儀式が織りなす神聖な世界は、多くの観光客や文化研究者を魅了しています。
地元では「舞楽」という名称よりも、「ザイドウ」という呼び名で親しまれています。この名称の由来には「祭堂」「在堂」「歳頭」「済度」など諸説ありますが、いずれも地域の人々の信仰と深く結びついた言葉として今日まで受け継がれています。
大日堂舞楽の起源は奈良時代の養老年間（717〜724年）にさかのぼると伝えられています。元正天皇の勅命によって名僧・行基がこの地へ派遣され、大日堂の再建が行われました。
再建された大日堂の落慶法要には、都から音楽博士や楽人が招かれ、雅やかな舞楽が奉納されました。その舞が地域の人々に伝えられ、代々継承されてきたものが現在の大日堂舞楽の始まりとされています。
大日堂そのものも非常に古い歴史を持ちます。伝承によれば、継体天皇の時代に建立されたとされ、その後養老2年（718年）に大規模な再建が行われました。以来、鹿角地方の人々の厚い信仰を集める聖地として発展してきました。
大日堂舞楽を語るうえで欠かせないのが、鹿角地方に伝わる「だんぶり長者伝説」です。
「だんぶり」とは鹿角地方の方言で「トンボ」を意味します。貧しいながらも誠実に暮らしていた太郎と徳子の夫婦は、神のお告げとトンボの導きによって霊泉を発見しました。その霊泉は酒のような甘い味がし、不老長寿の力を持っていたといわれています。
夫婦はやがて巨万の富を築き、「だんぶり長者」と呼ばれるようになりました。そして授かった娘の桂子は、その美貌と才覚によって都へ召され、後に継体天皇の后である吉祥姫になったと伝えられています。
吉祥姫は両親の死後、その徳を後世へ伝えるために大日神を祀る社を建立しました。これが現在の大日霊貴神社の起源とされ、現在奉納されている舞楽も長者一家の暮らしや信仰を表現したものが多いと伝えられています。
大日堂舞楽は、八幡平地区の小豆沢・大里・長嶺・谷内の4集落によって継承されています。
舞を演じる人々は「能衆（のうしゅう）」と呼ばれ、古くから世襲によって技と精神を受け継いできました。舞楽の奉納は単なる芸能ではなく、地域の信仰と共同体の絆を象徴する重要な行事となっています。
それぞれの集落が担当する舞が定められており、現在までその伝統が厳格に守られています。
大日堂舞楽には、神事の基本となる「神子舞」と「神名手舞」、そして七つの本舞を合わせた九演目が伝承されています。
天の神へ奉げる舞とされ、舞人が鈴と紙垂を持ちながら厳かに舞います。すべての舞の基本となる神聖な演目です。
地の神へ奉げる舞とされ、両手を広げながらゆったりとした所作で舞われます。神子舞とともに人から神へと身を清める意味があるとされています。
小豆沢地区に伝わる舞で、獅子頭を高々と掲げながら勇壮に舞います。五ノ宮皇子の霊を慰める舞と伝えられています。
大里地区が伝承する舞で、神聖な馬を表現しています。全国に残る駒踊りの原型ともいわれる貴重な舞です。
長嶺地区に伝わる舞で、折烏帽子と面を付けた能衆が太刀を持って舞います。古風な様式を色濃く残す演目です。
だんぶり長者が飼育していた鶏の様子を表現した舞と伝えられています。童子たちが愛らしい鳥の姿で舞う姿が特徴です。
谷内地区が受け継ぐ代表的な舞で、だんぶり長者夫婦と四人の家臣を表現しているとされています。仏面を着けて舞う姿は非常に神秘的で、中世舞楽の面影を今に伝えています。
大日神の御神体を彫刻する様子を表現した舞です。ゆったりとした所作が特徴で、職人たちの信仰心を感じさせます。
小豆沢地区に伝わる舞で、農民たちを慰めるために行われた芸能が起源とされています。日本各地の田楽の中でも特に古い形式を残しているといわれています。
大日堂舞楽は毎年1月2日の早朝から始まります。能衆たちは事前に厳しい精進潔斎を行い、心身を清めて祭礼に臨みます。
当日は各集落の人々がそれぞれの神社で舞を奉納した後、行列を組んで大日堂へ向かいます。境内では修祓、地蔵舞、幡綜、花舞など数多くの神事が執り行われ、続いて九つの舞が奉納されます。
厳かな笛や太鼓の音色が雪景色の境内に響き渡る様子は幻想的で、訪れる人々を神聖な世界へと誘います。特に五大尊舞や権現舞は迫力があり、多くの観覧者を魅了する見どころとなっています。
大日堂舞楽最大の魅力は、約1300年もの長い年月を経てもなお地域住民の手によって守られ続けていることにあります。
演目の一つひとつには信仰や伝説、農耕文化、人々の暮らしが反映されており、舞を鑑賞することで鹿角地方の歴史や精神文化に触れることができます。
また、豪華な衣装や古式ゆかしい面、独特の舞の所作には中世芸能の面影が色濃く残されており、日本の伝統芸能の原風景を見ることができる貴重な機会でもあります。
雪深い鹿角の冬の中で繰り広げられる神秘的な舞楽は、観光としても非常に魅力的です。ユネスコ無形文化遺産に登録された世界的にも価値の高い文化財であり、鹿角市を訪れるならぜひ一度は見学したい伝統行事といえるでしょう。
秋田県鹿角市八幡平字堂の上16
大日霊貴神社（大日堂）
毎年1月2日 午前8時頃～11時30分頃
JR花輪線八幡平駅から徒歩約1分。駅から非常に近く、公共交通機関でも訪れやすい場所にあります。
東北自動車道鹿角八幡平ICから車で約5分。冬季は積雪や路面凍結があるため、スタッドレスタイヤなど冬装備を準備して訪れることをおすすめします。