源氏ゆかりの神社として伝わる歴史
源義国による創建
冠稲荷神社の創建は天治2年（1125年）と伝えられています。新田義重の父である源義国によって創建されたとされ、平安時代から続く古社として長い歴史を刻んできました。
源氏とのゆかりが深いことから、歴代の武将からも信仰を集めた神社として知られています。
源義経と冠稲荷大明神
承安4年（1174年）、源義経が奥州の藤原秀衡を頼って下向する途中、この地に参籠したと伝えられています。
その際、源氏ゆかりの社であることを知った義経は、冠の中に奉持していた伏見稲荷大明神などの御分霊を納めたとされます。この故事から、社は「冠稲荷大明神」と称されるようになったと伝えられています。
新田義貞の戦勝祈願
元弘3年（1333年）には、新田義貞が挙兵に際して戦勝を祈願したと伝えられています。鎌倉幕府を倒した後には、重箱獅子を奉納し、金木犀を植樹するとともに神領を寄進したとされています。
こうした逸話からも、冠稲荷神社が新田氏をはじめとする源氏ゆかりの人々から厚く信仰されてきたことがうかがえます。
主祭神・宇迦之御魂大神と多彩な御祭神
主祭神は宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）です。五穀豊穣や商売繁盛、開運招福を司る神として広く信仰されています。
境内にはこのほかにも、大穴牟遅神、大物主神、市杵島毘売神、菅原道眞公、素盞鳴神、天照大御神、健御名方神など、多くの神々が祀られています。
そのため、厄除け、学業成就、交通安全、健康祈願など、さまざまな願いを込めて参拝することができます。
境内を彩る歴史的な社殿と末社
甲大鳥居
境内の入口に立つ甲大鳥居は、高さ約12.5m、幅約18mを誇る朱塗りの大鳥居です。県内でも有数の規模を持ち、「甲（きのえ）」は東を示すとされ、神域へと導く門として存在感を放っています。
春には桜とともにライトアップされ、昼間とは異なる幻想的な景観を楽しむことができます。
本殿・拝殿
本殿は三間社流造で、極彩色の彫刻が施された壮麗な建築です。享保7年（1722年）上棟とされ、江戸時代の社寺建築の美しさを今に伝えています。
拝殿は寛政11年（1799年）上棟とされ、格天井には花鳥画が描かれています。中央には新田源朝臣道純による龍の墨絵も残されており、建築だけでなく内部の装飾も見どころです。
本殿と拝殿はいずれも県指定重要文化財に指定されており、冠稲荷神社の歴史的価値を伝える重要な建造物となっています。
聖天宮
聖天宮は安政4年（1857年）に再建された社殿で、伊邪那岐神と伊邪那美神の夫婦神を祀っています。
縁結びや夫婦和合、親子和合のご利益で知られ、内部には花鳥画や龍の彫刻が施されています。名工・弥勒寺音八らによる装飾も見どころです。
厳島社
厳島社には宇賀弁才天が祀られており、健康回復や金運向上を願う人々から信仰されています。
社前にある「金御盥歳徳の淵」のご神水では、己巳の日にお金を清めると金運に恵まれると伝えられています。
七福神殿・八坂社・諏訪社
七福神殿には極彩色の七福神絵馬が安置され、開運招福を祈願することができます。
八坂社は厄除けや防災の神、諏訪社は勝運や必勝合格の神として信仰されています。また、境内には総ケヤキ造りの千貫御輿もあり、神社の祭礼文化を伝えています。
いなり白狐社・菅原社・琴平社
いなり白狐社には白狐が納められ、稲荷信仰にまつわる祈りが捧げられています。
菅原社には学問の神として知られる菅原道眞公が祀られ、学業成就を願う参拝者が訪れます。琴平社は金運や五穀豊穣の神として信仰されています。
人形代社・ペット社殿
人形代社では、祓戸四柱大神を祀り、身代わりとなる人形代を用いて災厄を祓う祈祷が行われています。
また、ペット社殿では、犬や猫など大切な家族の一員であるペットの健康長寿を祈願することができます。
県指定天然記念物「冠稲荷の木瓜」
冠稲荷神社を代表する自然の見どころが、県指定天然記念物「冠稲荷の木瓜」です。
樹齢300～400年と推定される緋ボケの大樹で、約320株が群生する姿は壮観です。春には境内を鮮やかな紅色に染めるように花を咲かせ、3月中旬から4月上旬にかけて見頃を迎えます。
この時期には「春の花まつり」が開催され、華やかな木瓜の花を楽しむことができます。また、秋には「木瓜の実収穫祭」も行われ、季節ごとに異なる表情を見せてくれます。
安産祈願の「赤ちゃん木瓜」
境内には「赤ちゃん木瓜」と呼ばれる木瓜もあり、安産祈願の象徴として親しまれています。戌の日には帯祝いを兼ねて参拝する人も多く、十二支の石を撫でながら安産を願う風習があります。
歴史を伝える境内の名木
境内には、神社の歴史とゆかりの人物を伝える名木も残されています。
新田義貞が植樹したと伝えられる金木犀は、秋になると芳しい香りを漂わせます。その香りは一里四方に広がるといわれるほどで、長い歴史を持つ神社の象徴の一つとなっています。
また、思想家・高山彦九郎が愛したと伝えられる「鳳凰の松」もあり、境内の自然を楽しみながら歴史に触れることができます。
伝統芸能と養蚕信仰を伝える文化財
冠稲荷神社では、さまざまな祭事や文化財を通して地域の信仰と文化が受け継がれています。
初午大祭で奉納される「細谷冠稲荷の獅子舞」は、市指定重要無形民俗文化財に指定されています。地域に伝わる伝統芸能として、祭りの場を彩っています。
また、江戸時代の算額や繭玉額なども残されており、かつてこの地域で盛んだった養蚕と稲荷信仰との結びつきを今に伝えています。
四季を通して楽しめる境内
冠稲荷神社は、歴史的な社殿だけでなく、四季折々の自然を楽しめる場所でもあります。
春には桜や木瓜の花が境内を彩り、秋には金木犀の香りが漂います。祭事が行われる時期には地域の伝統文化にも触れることができ、季節ごとに異なる魅力を感じられます。
アクセス
お車の場合
国道354号太田バイパス沿いに位置しています。北関東自動車道・伊勢崎ICから約20分です。
電車の場合
東武伊勢崎線・太田駅からタクシーで約15分、細谷駅から徒歩約20分です。
歴史・文化・祈りが息づく太田の古社
冠稲荷神社は、源氏ゆかりの歴史、江戸時代の華麗な社殿、天然記念物の木瓜、地域に受け継がれる祭事など、多彩な魅力を持つ太田市の代表的な観光スポットです。
縁結びや子宝、安産、健康長寿などの祈願で訪れる人が多い一方、歴史的な建築や名木、四季の花々を楽しめる場所としても魅力があります。
太田市を訪れた際には、長い歴史を刻んできた境内をゆっくりと歩きながら、源氏ゆかりの物語と地域に受け継がれてきた信仰、そして四季折々の自然に触れてみてはいかがでしょうか。