七座神社は、秋田県能代市二ツ井町小繋に鎮座する歴史ある神社です。「七座」は「ななくら」と読み、「ななざ」とは読みません。神社の背後には古くから信仰の対象となってきた七座山（ななくらやま）がそびえ、米代川を挟んで向かいには景勝地として知られるきみまち阪県立自然公園が広がっています。
豊かな自然に囲まれたこの神社は、古代から地域の人々の信仰を集め続けてきました。現在では学問の神様として広く知られ、受験シーズンには県内外から多くの参拝者が訪れます。また近年では縁結びや恋愛成就を願う人々にも人気が高まり、歴史と自然、そして信仰が調和する能代市を代表する名所となっています。
七座神社の創建は、今から約1300年前の斉明天皇4年（658年）と伝えられています。
『日本書紀』によれば、この年に朝廷の将軍阿倍比羅夫が水軍を率いて北方へ遠征し、この地域まで到達しました。当時、この地に暮らしていた蝦夷の人々は、「私たちは敵対する意思はありません。七座山の神に誓います」と述べ、平和を願って降伏したと伝えられています。
その誓いを受け入れた阿倍比羅夫は、人々を手厚くもてなし、戦いではなく和解の道を選びました。そして地域の平和と繁栄を祈願し、神前へ船一艘と五色の美しい絹布を奉納したとされています。
この出来事が七座神社創建の由来と伝えられ、古くから地域の守護神として崇敬されるようになりました。
七座神社最大の特徴は、神社だけでなく七座山そのものを御神体として信仰してきたことにあります。
神社の対岸には七つの峰が連なる七座山が横たわり、それぞれの峰が神々の宿る「座（くら）」と考えられてきました。「座」とは岩場や神が鎮まる場所を意味し、古代から山岳信仰の対象となっていたことがうかがえます。
境内から眺める七座山は非常に神秘的で、朝霧に包まれた姿や夕日に染まる山並みは、訪れる人々を魅了しています。
鳥居の一つは七座山へ向かって建てられており、山全体を神域として崇めてきた信仰の深さを今に伝えています。
七座神社では、古代神話に登場する天神七代の神々と、学問の神様として知られる菅原道真公を祭神として祀っています。
そのため「天神七座神社」とも呼ばれ、古くから学業成就や受験合格を願う参拝者が絶えません。
受験シーズンになると、多くの学生や家族が訪れ、合格祈願や学力向上を願って絵馬を奉納します。また、知恵や学問だけでなく、良縁や家庭円満を祈願する神社としても知られるようになりました。
七座神社は、地域の人々だけでなく、多くの武将や大名からも深く信仰されてきました。
戦国時代には、豊臣秀吉によって秋田へ移された織田信雄の家臣が、主君の帰国を願って七座神社へ祈願したところ、その願いがかなったという伝承が残されています。
また、秋田藩主である佐竹氏も代々七座神社を厚く信仰し、巡国の際には必ず参拝したと伝えられています。
社殿の造営や修復のために多額の寄進を行い、掛軸や刀剣など数多くの奉納品を納めるなど、神社の発展に大きく貢献しました。
こうした歴史から、七座神社は地域を代表する格式高い神社として知られ、明治15年（1882年）には県社にも列せられています。
七座神社は古くから米代川と密接な関わりを持ってきました。
かつて参拝者は船で米代川を渡り、川岸から続く石段を登って神社へ参拝したと伝えられています。この由来は、阿倍比羅夫が船をつないだという故事にちなむものです。
現在でも境内には歴史を感じさせる43段の石段が残されており、多くの参拝者が一段ずつ心静かに登りながら神前へ向かいます。
静かな境内にはケヤキやトチノキ、スギ、ハルニレ、イタヤカエデなどの大木が生い茂り、豊かな森が神域を包み込んでいます。この境内林は秋田県の天然記念物にも指定され、四季折々の美しい景観を楽しむことができます。
七座神社は、1300年以上もの歴史を受け継ぎながら、現在も地域の人々の心のよりどころとして親しまれています。
神話や古代史にまつわる伝承、武将や藩主たちの信仰、そして七座山の壮大な自然が一体となった境内には、ほかでは味わえない厳かな雰囲気があります。
春の新緑、夏の深い緑、秋の紅葉、冬の雪景色と、四季それぞれに異なる表情を見せる神社は、歴史散策や自然観賞にも最適です。
学業成就や縁結びを願う人はもちろん、能代市周辺の歴史や文化に触れたい方にとっても、七座神社はぜひ訪れてみたい魅力あふれる名所といえるでしょう。