南蛮べっちょは、秋田県八峰町（旧峰浜村）をはじめ、能代山本地域で古くから親しまれてきた郷土料理です。法事や地域の集まりなどで供されることが多く、肉や魚を使わない精進料理としても受け継がれてきました。家庭ごとに材料や味付けが異なり、それぞれの家ならではの味が受け継がれているのも特徴です。
「南蛮」は唐辛子、「べっちょ」は「泣きべそをかく」や「汗をびっしょりかく」という方言に由来するといわれています。唐辛子のピリッとした辛さによって涙や汗が出る様子から、この親しみやすい名前が付けられました。
南蛮べっちょに欠かせないのが、エゴマの実を炒ってすりつぶした「つぶ油」です。このつぶ油に味噌、砂糖、酒、唐辛子などを加えて作る「つぶ味噌」が料理の味の決め手となります。そこへ菊の花、キャベツ、きのこ類、塩抜きしたたくあんやきゅうりなどの漬物を和えることで、香ばしさとコク、野菜の食感が調和した味わい豊かな一品に仕上がります。
エゴマの豊かな香りと味噌の深いうま味、そして唐辛子のほどよい辛さが特徴の南蛮べっちょは、ご飯のおかずにはもちろん、お酒のおつまみにもよく合います。地域によって使われる野菜やきのこはさまざまで、それぞれに個性ある味わいを楽しめます。八峰町を訪れた際には、地元の飲食店や道の駅などで、この土地ならではの伝統の味をぜひ味わってみてください。