新島襄記念会堂の建築
現在の礼拝堂は、1919年（大正8年）、新島襄召天30周年を記念して建設されたものです。設計は古橋柳太郎によるもので、大谷石造のロマネスク様式を基調とした壮麗な会堂です。
外観の特徴
建物は東向き正面の石造会堂で、東南隅に角形の鐘塔を備えています。外壁には控壁（バットレス）が設けられ、重厚でありながら端正な印象を与えます。当初は天然スレート葺きでしたが、現在は銅板葺きとなっています。建築面積は約171平方メートルで、石造平屋建て（一部2階建・鐘塔付）です。
内部空間の美しさ
内部は単廊式でありながら、中央天井を半円形ヴォールト状に仕上げることで三廊式のような広がりを演出しています。身廊と祭壇部の間を大きなアーチで区切らず、一体的な空間構成とする点も特徴です。祭壇両脇には茨城産大理石によるコンポジット式円柱が配され、上質で落ち着いた空間を形成しています。
また、白百合と十字架を描いたステンドグラスは、小川三知の制作によるもので、礼拝堂内部に柔らかな光をもたらします。これらの意匠は建築史的にも高く評価され、2004年11月8日には登録有形文化財（建造物）に登録されました。
関連建物と文化財
境内には、教会堂のほかにも登録有形文化財に指定された建物があります。温古亭、義円亭、牧師館（旧宣教師館）などがそれにあたり、いずれも安中教会の歴史を今に伝える貴重な建築物です。
新島襄と安中教会のはじまり
安中教会の歴史は、同志社創設者として知られる新島襄の帰国伝道にさかのぼります。新島は1864年（元治元年）、函館から密かに海外へ渡り、アメリカでキリスト教に入信しました。その後ボストンで按手礼を受け、アメリカン・ボードの宣教師補として活動し、キリスト教主義学校設立の志を抱いて1874年（明治7年）に帰国します。
帰国後、最初に向かったのが故郷・上州安中でした。新島は約3週間滞在し、安中学校や龍昌寺などでキリスト教の講義を行いました。その教えは大きな反響を呼び、旧安中藩士ら約30名が聖書研究を始めます。やがて同志社英学校の学生・海老名喜三郎（のちの海老名弾正）が派遣され、伝道活動はさらに広がりました。
1878年（明治11年）3月30日、湯浅治郎の私設図書館「便覧舎」において、男女合わせて30名が新島から洗礼を受け、安中教会が正式に設立されました。これは群馬県内における本格的なプロテスタント教会のはじまりであり、安中は県内伝道の中心地となりました。
地域社会とともに歩んだ教会
安中教会は創設当初から自給独立の教会として出発しました。特に実業家・湯浅治郎の献金と支援は教会運営の大きな支柱となりました。初代牧師となった海老名喜三郎は同志社卒業後に正式就任し、教会の基盤を築きます。
その後、柏木義円が牧師として就任し、1898年（明治31年）には『上毛教界月報』を創刊しました。柏木は足尾鉱毒事件や廃娼運動、被差別部落問題など、社会問題に積極的に取り組み、地域社会に対して強い発信を行いました。安中教会は単なる宗教施設にとどまらず、社会的良心の拠点として重要な役割を果たしたのです。
戦後には新島学園中学校の設立にも関わり、教育分野にも大きな影響を与えました。このように安中教会は、信仰・教育・社会運動を通じて地域と深く結びつきながら歩み続けてきました。
観光スポットとしての魅力
安中教会は、単なる宗教施設ではなく、日本近代史・教育史・建築史を語るうえで重要な文化資産です。中山道の歴史ある町並みとあわせて訪れることで、明治以降の思想や文化の変遷を感じ取ることができます。
静かな石造会堂に足を踏み入れると、重厚な大谷石の壁と柔らかな光が織りなす落ち着いた空間が広がります。新島襄の志と、地域の人々の信仰と努力が息づくこの教会は、安中市を訪れる際にぜひ立ち寄りたい歴史的観光スポットのひとつです。