鷹入の滝は、島根県安来市伯太町と鳥取県日南町の県境に位置する鷹入山の中腹にある美しい滝で、自然豊かな山間にひっそりと佇む秘境の景勝地として知られています。標高706メートルの鷹入山の斜面にあり、伯太川の支流である小竹川の最上流部に形成された三段の滝です。
本滝の高さは約10メートルで、岩壁を白い水が一気に流れ落ちる姿は壮観であり、周囲には清らかな水音と森林の静けさが広がっています。滝全体ではおよそ30メートルほどの落差があり、上流から流れ落ちる水は三段に分かれて輝きながら流れ落ちます。その清らかな水と豊かな自然環境は高く評価され、島根県の名水百選や環境省による平成の名水百選にも選定されています。
鷹入の滝は、本滝・第二の滝・第三の滝の三段で構成されています。最も上に位置する本滝は高さ約10メートルで、木々に囲まれた岩壁の間から勢いよく流れ落ちる白い瀑布が印象的です。花崗岩の岩肌は長年の水の流れによって角が取れ、丸みを帯びた柔らかな形状となっており、荒々しい滝というよりも優雅で落ち着いた雰囲気を漂わせています。
本滝の下には滝壺があり、その前にはこの地に伝わる女神伝説を祀る小さな祠が建てられています。さらに下流には第二の滝と第三の滝が続き、滑らかな岩肌を水が流れ落ちながら光を反射して美しく輝きます。滝周辺の渓谷には奇岩や巨岩が点在し、自然の造形美を楽しむことができます。
滝へ向かう道は、小竹川に沿って整備された自然散策路となっており、杉林の間をゆったりと歩くことができます。駐車場付近から滝までは約200メートルほどで、歩いておよそ15分程度の距離です。道中には小鳥のさえずりが響き、清流の音を聞きながら森林浴を楽しむことができます。
途中には奇岩や巨岩が点在し、自然の景観が訪れる人々の目を楽しませてくれます。滝の入口付近には東屋が設けられており、休憩をしながら自然の景色をゆっくり眺めることができます。また、対岸には地元の石彫師によって制作された「ほほえみの像」が設置されており、訪れた人々を温かく迎えてくれます。
鷹入の滝の水は、鷹入山の豊かな森林に涵養された清水であり、古くから地域の貴重な水源として大切にされてきました。滝を源流とする伏流水は透明度が高く、周囲の自然環境とともに高い評価を受けています。
1985年（昭和60年）には島根県の名水百選に選ばれ、さらに2008年（平成20年）には環境省が選定する平成の名水百選にも選定されました。また、環境省の調査では「秘境地としてすばらしい名水部門」で全国第2位に選ばれるなど、全国的にも注目される名水の地となっています。
こうした水環境の保全活動は地域住民によって長年続けられており、その功績が認められて地元自治会が環境省から表彰を受けるなど、地域ぐるみで自然環境を守る取り組みが続けられています。
鷹入の滝には、約400年前にさかのぼる神秘的な伝説が伝えられています。江戸時代初期、この地域に坂根彌藤次という鉄山師が住んでいました。ある日、鷹入山で狩りをしていた彼が滝のそばで昼寝をしていると、夢の中に一人の女神が現れたといわれています。
女神は「私は日野郡黒坂の滝の女神である。しかし最近、水源の近くに田が作られてしまい居心地が悪くなった。朝は黒坂に留まり、日が昇ってからはこの滝に移り住みたい」と告げました。さらに「病に苦しむ人々を救う力を持つ」とも語ったと伝えられています。
夢から覚めた彌藤次はこの出来事を村人たちに伝え、村人総出で黒坂の滝神社から女神を迎え、この滝の地に祠を建てて祀ったといわれています。現在も滝壺の前にはその女神を祀る祠が残り、訪れる人々は自然の神秘と信仰の歴史を感じることができます。
鷹入の滝では、毎年8月13日に地元の上小竹連合自治会によって「滝まつり」が開催されます。この祭りは地域の人々が手作りで行う温かみのある行事で、滝周辺には多くの人が集まり賑わいます。
祭りに先立って、地元住民による滝周辺の清掃活動や草刈りなどが行われ、美しい自然環境を守る取り組みが続けられています。こうした活動は地域の伝統文化を守るだけでなく、次世代へ自然環境を伝える大切な役割も担っています。
鷹入の滝周辺では、地元の小学校による環境学習も行われています。小竹川の水質調査などを通じて、子どもたちは自然環境の大切さを学びながら地域の自然について理解を深めています。このような教育活動は、豊かな自然を未来へつなぐ重要な取り組みとして評価されています。
鷹入の滝は四季折々の美しい景色を楽しめる場所でもあります。春には駐車場周辺に咲く桜が訪れる人々を迎え、新緑の季節には爽やかな緑と清流が美しい景観を作り出します。夏になると滝壺周辺は涼しい風が吹き抜け、避暑や散策に訪れる人々で賑わいます。
また、滝周辺の小川では子どもたちが水遊びを楽しむ姿も見られ、家族連れにも人気の自然スポットとなっています。静かな山間の空気と清らかな水音に包まれたこの場所は、日常の喧騒を忘れて心を癒すことができる特別な場所といえるでしょう。
鷹入の滝へはJR安来駅からバスで約60分、さらに車では安来インターチェンジから約35分で到着します。県道本山伯太線から町道久之谷線へ入り、案内板に従って進むと駐車場があります。駐車場から滝までは整備された遊歩道を徒歩約15分で到着します。
山深い場所にありながらも比較的訪れやすく、自然散策や名水巡りを楽しめる観光地として人気を集めています。清らかな水と豊かな森林、そして伝説が息づく鷹入の滝は、島根県を代表する自然景勝地のひとつとして多くの人々に親しまれています。