友ヶ島灯台は、和歌山県和歌山市加太沖、紀淡海峡に浮かぶ友ヶ島群島の沖ノ島に建つ歴史ある灯台です。
瀬戸内海国立公園に指定されている美しい自然の中にあり、明治時代初期に建設された日本最初期の洋式灯台のひとつとして知られています。
白い石造りの灯台は、周囲に広がる深い森や海、そしてかつて軍事要塞だった友ヶ島の歴史的遺構と調和し、現在では島を象徴する風景のひとつとなっています。
単なる航路標識ではなく、日本の近代化を象徴する建築物としても価値が高く、平成27年（2015年）には国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。
友ヶ島灯台の歴史は、明治政府が近代的な海上交通網を整備していた時代にさかのぼります。
明治元年（1868年）、灯台建設のため日本政府に招かれたイギリス人技師リチャード・ヘンリー・ブラントンは、日本各地の灯台建設に携わりました。
ブラントンは兵庫港（現在の神戸港）の開港に伴い、紀伊水道を航行する船舶の安全確保には灯台が必要であると考え、友ヶ島への灯台設置を提案しました。
工事は明治3年（1870年）4月7日に開始され、約2年2か月の歳月をかけて完成。明治5年（1872年）6月25日に初めて灯りがともされました。
この灯台は、大阪条約（大阪約定）に基づいて建設された初期の洋式灯台のひとつで、日本で8番目に完成した西洋式灯台ともいわれています。
友ヶ島灯台の大きな特徴は、明治初期の技術を伝える石造りの灯塔です。
灯塔には花崗岩の切石が積み上げられており、円形の塔身と白い外観が特徴的です。
灯塔の高さは約12m。海抜約51mの高台に建てられているため、灯火は高い位置から紀伊水道を照らし、遠くを航行する船舶の安全を守っています。
・構造：石造円形灯台
・高さ：約12.2m
・灯りの高さ：約60m
・設計者：リチャード・ヘンリー・ブラントン
・石材：花崗岩切石積
・所在地：和歌山県和歌山市加太苫ヶ沖島（沖ノ島）
灯塔上部の灯室は鉄板によるドーム状の屋根で造られ、明治期の洋式灯台らしい優雅な姿を現在まで残しています。
友ヶ島灯台は完成当初、現在とは少し異なる場所に建っていました。
建設時の灯台は現在位置より西側（海側）約25mの場所にありましたが、明治時代後半になると友ヶ島は軍事的な重要性を高めていきます。
大阪湾を守るため、旧陸軍は紀淡海峡周辺に由良要塞を建設しました。友ヶ島には第一砲台から第五砲台までの砲台群が築かれ、大規模な軍事拠点となりました。
その際、灯台の位置が砲撃の妨げになる可能性があったため、明治23年（1890年）に現在の場所へ東側へ約25m移設されました。
このように友ヶ島灯台は、航海の安全を守る施設でありながら、軍事要塞の歴史とも深く関わる特殊な存在となっています。
友ヶ島灯台の光は、建設以来長く紀伊水道を照らし続けてきました。
しかし昭和20年（1945年）、第二次世界大戦末期にアメリカ軍機による攻撃を受け、灯台は被害を受けました。
また、日本軍の戦術上の理由から、一時的に灯火を消す必要もありました。
終戦後の昭和20年8月16日には仮復旧され、再び灯台の光がともりました。それ以来、友ヶ島灯台は途切れることなく紀伊水道を航行する船舶を見守り続けています。
平成27年（2015年）11月、友ヶ島灯台は国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。
また、経済産業省の近代化産業遺産、海上保安庁の保存灯台にも指定され、歴史的・文化的価値が高く評価されています。
保存灯台の中でも特に価値の高いAランクの灯台のひとつであり、日本の近代灯台史を語るうえで欠かせない存在です。
友ヶ島は、沖ノ島、地ノ島、虎島、神島の4つの島からなる島群です。
現在は自然豊かな観光地ですが、明治時代から第二次世界大戦終了まで、一般人が自由に立ち入ることのできない軍事要塞島でした。
大阪湾への入口となる紀淡海峡を守るため、旧陸軍によって由良要塞が築かれ、島内には多数の砲台や弾薬庫、兵舎などが整備されました。
現在でも島内にはレンガ造りの砲台跡が残り、自然の森の中に歴史的建造物が点在する独特の景観を見ることができます。
友ヶ島灯台周辺は、砲台跡巡りと合わせて楽しめる人気の散策エリアです。
灯台近くには第一砲台跡があり、明治時代の軍事施設と洋式灯台が隣り合う珍しい景観を見ることができます。
森の中に残るレンガ造りの遺構、海を望む展望台、白く輝く灯台は、まるで過去と現在が同時に存在するような不思議な雰囲気を作り出しています。
友ヶ島は、自然と歴史的建築物が融合した景観から、写真撮影スポットとしても注目されています。
特に灯台周辺は、青い海と白い灯台、緑豊かな森林が美しいコントラストを作り、訪れる人を魅了しています。
和歌山県和歌山市加太苫ヶ沖島2673-1内（沖ノ島）
明治5年（1872年）6月25日
灯塔高：約12.2m
灯りの高さ：約60m
構造：石造
灯質：単閃白赤互光
光達距離：約20.5海里
設計：リチャード・ヘンリー・ブラントン
友ヶ島灯台は、明治時代の日本近代化を象徴する貴重な洋式灯台です。
紀淡海峡を航行する船を守り続けて150年以上。その白い姿は、友ヶ島の豊かな自然と、軍事要塞として歩んだ歴史を今に伝えています。
砲台跡や森の中の遊歩道とともに訪れることで、単なる観光地ではなく、日本の近代史や海上交通の発展を感じられる場所となっています。
歴史遺産、自然、絶景を同時に楽しめる友ヶ島灯台は、和歌山を代表する魅力的なスポットのひとつです。