大森山動物園

秋田市大森山動物園は、秋田県秋田市の大森山公園内にある市立動物園で、1973年（昭和48年）に現在の場所へ移転・開園しました。愛称は「ミルヴェ」で、「動物と語らう森」をコンセプトに、動物たちが本来の行動を見せる姿を間近で観察できる展示が大きな魅力となっています。

園内には約90～110種類、約500～660点の動物が暮らしており、広大な自然環境を生かした展示施設の中で、それぞれの動物が生き生きと生活しています。子どもから大人まで楽しめる動物園として、秋田県内はもちろん県外からも多くの来園者が訪れています。

また、長年にわたるリニューアルや展示方法の工夫により、現在では累計入園者数1,000万人を超える人気施設となり、秋田を代表する観光スポットの一つとして親しまれています。

歴史と歩み

千秋公園の児童動物園から現在へ

大森山動物園の歴史は、1950年（昭和25年）に千秋公園内で開園した「秋田県児童会館付属動物園」に始まります。その後1953年に秋田市へ移管され、「秋田市児童動物園」として多くの市民に親しまれました。

施設の充実と飼育環境の向上を目的として、1973年に現在の大森山公園へ移転し、新たな動物園として開園しました。その後も「チンパンジーの森」「王者の森」「天空の楽猿」など特色ある施設を整備しながら発展を続けています。

愛称「ミルヴェ」

2006年、公募によって現在の愛称「ミルヴェ」が決定しました。さらに2013年には開園40周年を記念してマスコットキャラクター「オモリン」も誕生し、多くの来園者に親しまれています。

動物たちを身近に感じられる展示

行動展示への取り組み

大森山動物園では、動物本来の行動や習性を自然に観察できる「行動展示」を積極的に取り入れています。

例えば「チンパンジーの森」では、高い支柱やロープを利用し、樹上で生活するチンパンジーの姿を再現しています。木々を軽快に移動する様子や、仲間同士のコミュニケーションを間近で見ることができます。

また、「わぉ！バルコニー」ではワオキツネザルが来園者の頭上を走り抜け、「ビーバーのおうち」や「プレーリードッグのお立ち台」など、飼育員の工夫が詰まった展示も人気を集めています。

人気の「王者の森」

大型肉食動物を展示する「王者の森」では、ライオンやアムールトラ、ユキヒョウなど迫力ある動物たちを観察できます。

岩場や起伏を活かした展示により、動物たちが歩き回ったり高い場所へ登ったりする様子を自然な姿で見ることができ、野生での生活をイメージしながら楽しめます。

サル舎「天空の楽猿」

全天候型施設として整備された「天空の楽猿」では、フクロテナガザルやブラッザグエノン、アビシニアコロブスなど多彩なサルの仲間を展示しています。

屋内休憩スペースも備えられているため、天候を気にせずゆっくり観察できるのも魅力です。

人気イベントが毎日開催

まんまタイム

大森山動物園を代表するイベントが「まんまタイム」です。

飼育員による詳しい解説を聞きながら、動物たちの食事風景を観察できます。ライオンやアムールトラが大きくジャンプして餌を取る様子や、チンパンジーが道具を使って食べ物を取り出す姿など、それぞれの動物の能力や生態を分かりやすく学べます。

エサやり体験

来園者が実際に動物へエサをあげられる人気イベントです。

サルやラクダをはじめ、日によってはキリンやペンギンなどへの給餌体験も行われ、動物との距離の近さを実感できます。

なかよしタイム

ふれあい広場では、ウサギやモルモットと直接触れ合える「なかよしタイム」が開催されています。

小さな子どもでも安心して参加でき、命のぬくもりや動物との接し方を学べる人気プログラムとなっています。

多彩な動物たち

哺乳類

園内ではライオン、アムールトラ、ユキヒョウ、ホッキョクオオカミ、レッサーパンダ、チンパンジー、アフリカゾウ、アミメキリン、ラクダ、ラマ、トナカイ、カピバラ、コツメカワウソ、プレーリードッグ、ミーアキャットなど、多彩な哺乳類を飼育しています。

鳥類

鳥類ではフンボルトペンギン、タンチョウ、フラミンゴ、シマフクロウ、ニホンイヌワシ、シュバシコウ、トキ、エミューなどを見ることができます。

特にニホンイヌワシでは国内でも貴重な繁殖実績があり、希少種保全にも大きく貢献しています。

爬虫類・魚類

ケヅメリクガメやインドホシガメ、グリーンイグアナ、ボアコンストリクターなどのほか、園内の塩曳潟には希少な淡水魚ゼニタナゴも生息しています。

動物福祉への先進的な取り組み

環境エンリッチメント

大森山動物園は、動物たちが健康で快適に暮らせる環境づくりにも力を入れています。

飼育環境を工夫し、動物自身が考えながら行動できる展示や給餌方法を採用する環境エンリッチメントに積極的に取り組み、全国的にも高い評価を受けています。

キリンの健康管理

キリンにはハズバンダリートレーニングを導入し、麻酔を使わず採血や健康診断ができるようになりました。動物への負担を大幅に軽減するこの取り組みは高く評価され、「エンリッチメント大賞」を受賞しています。

トナカイの飼育改善

暑さに弱いトナカイのために池で自由に泳げる環境を整備し、給餌方法も改善しました。この先進的な飼育管理も全国的な評価を受けています。

大型遊具「アソヴェの森」

園内には、子どもたちに人気の大型遊具「アソヴェの森」があります。

草食動物エリアの中を通り抜けるように設計された空中観察型遊具で、長い滑り台やネット遊具、展望タワーなどを備えています。遊びながらマーコールなどの動物を間近に観察でき、楽しみながら動物について学べる施設です。

園内施設も充実

ビジターセンター

ビジターセンターには休憩スペースやキッズコーナーが設けられ、軽食コーナーではカレーライスやうどん、フライドポテト、ソフトクリームなどを販売しています。

休憩施設

園内にはミルヴェ館や資料館、展望テラス、東屋、ピクニック広場などが整備され、お弁当を持参してゆっくり過ごすこともできます。

展望台からは秋田市街地や日本海を一望でき、特に夕暮れや夜の動物園開催時には美しい景色が楽しめます。

売店・レストラン

売店ではオリジナルグッズや動物雑貨、お土産などを販売しています。また軽食コーナー「森のこまち」では食事やスイーツを楽しめるため、一日を通して快適に過ごせます。

遊園地「アニパ」も人気

動物園にはファミリー向け遊園地「アニパ」が併設されています。

観覧車「フルール」、ジェットコースター、メリーゴーラウンド、モノレール、水鉄砲シューティング、空中ライドなど、動物をテーマにしたアトラクションが数多く揃っています。

観覧車からは秋田市街、日本海、男鹿半島、風車群などを一望でき、美しい景色を楽しめます。夏のナイトアニパや秋の夜間営業など、季節限定イベントも人気です。

季節ごとのイベント

春と秋のふれあいフェスティバル、動物写生大会、夜の動物園など、年間を通して多彩なイベントが開催されています。

特に夜の動物園では、昼間とは異なる夜行性動物の活発な姿や幻想的な園内の雰囲気を楽しむことができ、毎年多くの来園者で賑わいます。

アクセス

動物園へはJR羽越本線新屋駅から徒歩約20分です。開園期間中は秋田駅西口から秋田中央交通の路線バス「大森山動物園行き」が運行されており、公共交通機関でもアクセスできます。

自家用車の場合は国道7号秋田南バイパスから約5分で到着し、広い駐車場も利用できます。

まとめ

秋田市大森山動物園は、「動物と語らう森」というコンセプトのもと、動物本来の姿を観察できる工夫あふれる展示と、飼育員による解説イベント、ふれあい体験などを通じて、動物への理解を深められる動物園です。

環境エンリッチメントや動物福祉への先進的な取り組みでも全国的に高い評価を受けており、学びの場としても大きな魅力があります。さらに大型遊具「アソヴェの森」や遊園地「アニパ」、充実した休憩施設や季節ごとのイベントも備え、一日中家族で楽しめる秋田を代表するレジャースポットとなっています。自然豊かな大森山で、動物たちとの新しい出会いを満喫できるおすすめの観光施設です。