滝の美しさと迫力
袋田の滝は、遠くから見ると穏やかな白いラインが印象的ですが、近づくと地面を叩きつけるような荒々しさを見せ、その二面性に心を奪われることでしょう。その魅力に触れると、時間の経過を忘れてしまいます。
四季折々の姿
袋田の滝は四季折々に異なる表情を見せ、その美しさがさらに際立ちます。春には滝の両側が新緑に包まれ、夏には涼をもたらす水しぶきと音色が楽しめます。秋には紅葉が滝を彩り、冬には厳しい寒さの中で滝が凍結し、幻想的な氷瀑となることもあります。
歴史と伝承
平安時代の歌僧・西行法師がこの地を訪れた際、その美しさに感銘を受け「この滝は四季に一度ずつ訪れなければ真の風趣は味わえない」と絶賛したことが伝えられています。これが「四度の滝」という別名の由来の一つともされています。
歴史的背景
袋田の滝は、その名の通り、四季それぞれの魅力を持ち、多くの文人や墨客に感銘を与えてきました。江戸時代には水戸藩の領地内にあり、徳川光圀（通称：水戸黄門）も訪れたことがあると言われています。
イベントと観光
秋のイベント
秋には紅葉まつり「奥久慈大子まつり」が開催され、特産品の展示即売や様々なイベント、郷土色豊かな模擬店も楽しむことができます。
冬のイベント
冬には「大子来人～ダイゴライト～」というイベントが開催され、凍結した滝の姿を楽しむことができます。光と氷が織りなす神秘的な空間に、荘厳な滝の流れが墨絵のように浮かび上がります。
また、「奥久慈袋田 冬の滝紀行」というイベントが開催され、滝のライトアップや吊橋のイルミネーションなど、幻想的な風景を楽しむことができます。
袋田の滝の成り立ち
袋田の滝は久慈川の支流である滝川の水が、かつての海底火山の噴出物で形成された断崖から落ちることによって形成されました。地形としては日光の華厳滝に似ていますが、袋田の滝の場合は約1500万年前の火山噴出物によって形成された「崖」です。
地質学的背景
大子町を含む久慈川沿いの地域は、八溝山地と阿武隈山地（久慈山地）の間に位置し、地質学的には約1500万年前の中新世の中頃に堆積した地層で形成されています。地層の堆積環境は、下部では川や沼などの淡水、上部では海洋に生息する貝の化石が見つかるため、かつてこの地域は海であったことが分かります。
火山噴出物の影響
地層は主に砂岩、礫岩、泥岩から成り、火山灰などの火山噴出物から成る地層も一部見られます。特に代表的なのが奥久慈男体山を構成する「男体山火山角礫岩層」で、これは海底で火山が噴火し、冷える際に大きな礫状に破壊され、それが固まったもので、非常に堅く浸食に強い地層です。
観瀑台とアクセス
観瀑台の利用
滝の全景を正面から観賞するためには、「袋田の滝トンネル」と呼ばれるトンネルを通って第1・第2観瀑台へ向かう必要があります。観瀑台は年中無休ですが、営業時間は5月から10月までは8時から18時まで、11月から4月までは8時30分から17時までとなっています。
第1観瀑台と第2観瀑台
従来の第1観瀑台へは、袋田の滝トンネルを通り徒歩約5分で行けます。ここからは滝の上から3段目の前に位置しています（最上段は見えません）。新たに完成した第2観瀑台も利用できます。第2観瀑台は2008年にオープンし、エレベーターで上部に移動して利用します。3つのデッキからなる観瀑台は、滝の全景を見渡すことができます。
ハイキングコース
有料の観瀑台を利用しない場合でも、滝の側面や滝の側面を登り月居山へ続くハイキングコースから滝の一部を見ることができます。ハイキングコースからは滝の縁を上流側から眺めることができます。
文化財としての袋田の滝
日本の名勝
袋田の滝は日本の名勝に指定されており、華厳滝や那智滝とともに日本三大名瀑の一つとされています。また、日本の滝百選にも選ばれており、1990年の人気投票では1位を獲得しました。
奥久慈県立自然公園
袋田の滝は奥久慈県立自然公園に指定されていますが、華厳滝が日光国立公園、那智滝が吉野熊野国立公園に指定されているのとは異なり、袋田の滝は国立公園や国定公園には指定されていません。
江戸時代の名所
江戸時代には水戸藩の領地内にあり、徳川光圀（通称：水戸黄門）も訪れたことがあると言われています。その歴史的背景からも、袋田の滝は多くの人々に愛されてきました。
別名と由来
「四度の滝」の由来
袋田の滝の別名である「四度の滝」は、滝川が4段にわたって岩肌を落ちる様子から名付けられたという説と、かつてこの地を訪れた西行が「この滝は四季に一度ずつ訪れなければ真の風趣を味わえない」と絶賛したことから名づけられたという説があります。
アクセス情報
交通手段
袋田の 滝へのアクセスは、車や公共交通機関を利用することができます。周辺には駐車場や観光案内所も整備されており、訪れる人々に便利な環境が整っています。