「寿司の街」小樽のはじまり
小樽で寿司文化が発展した背景には、質の良い魚介類だけでなく、全国各地で修業を積んだ寿司職人たちの存在があります。
明治から大正にかけて、全国各地で寿司の技術を学んだ若者たちが小樽に店を構えるようになり、それぞれが腕を競い合いました。こうした職人たちの技術と新鮮な魚介類が結びつき、小樽は次第に寿司の街として知られるようになったといわれています。
寿司店が集まる「寿司屋通り」
小樽市内には、現在もさまざまな寿司店が点在しています。なかでも小樽駅から南西へ向かい、小樽運河へと続く一角には、寿司店が集まる通りがあり、「寿司屋通り」と呼ばれています。
多くの店で新鮮な魚介を使った握り寿司を味わうことができ、店ごとに異なる職人の技や味わいを楽しめるのも小樽の寿司文化の魅力です。
小樽を代表する寿司ネタ「ウニ」
小樽の寿司を代表するネタのひとつがウニです。北海道では、主にエゾムラサキウニとエゾバフンウニの2種類が知られており、それぞれ「白」「赤」と呼ばれることもあります。
エゾムラサキウニは比較的あっさりとした味わいで、エゾバフンウニは濃厚な旨味と豊かな味わいが特徴です。特に「赤」と呼ばれるエゾバフンウニは高級品として扱われ、北海道のウニのなかでも格別の味わいとして知られています。
小樽ならではの旬の魚介
小樽で楽しめる寿司ネタは、ウニだけではありません。小樽沿岸で水揚げされる甘エビやアワビをはじめ、北海道を代表する海の幸が豊富にそろいます。
また、小樽の寿司ネタとして知られているのがシャコです。シャコには漁期が年に2回あり、旬の時期には小樽ならではの味覚として寿司店などで楽しめます。
旬の恵みを握りで楽しむ
小樽の握り寿司の魅力は、港町ならではの新鮮な魚介類と、全国各地から集まった職人たちによって培われた寿司職人の技を一緒に楽しめることです。
ネタの種類や旬は季節によって変わるため、訪れる時期によって異なる海の幸に出会えるのも楽しみのひとつです。小樽を訪れた際には、運河や歴史的な街並みを散策しながら、港町ならではの握り寿司を味わってみてはいかがでしょうか。