北海道でジンギスカンが生まれた背景
ジンギスカンは、羊毛を取るために飼育されていた羊の肉を活用する料理として発展したとされています。
大正時代には、第一次世界大戦の影響で羊毛の輸入が難しくなったことから、国策として綿羊の飼育が奨励され、北海道でも羊の飼育が盛んになりました。この頃から、羊肉が食用として利用されるようになったとされています。
第二次世界大戦後には衣料資源の不足から国内で羊毛の需要が高まりましたが、その後、輸入羊毛や化学繊維が普及すると、北海道では食肉用として羊を飼育する動きが広がりました。こうした背景の中でジンギスカンが生まれ、羊肉の消費を促す料理として定着していきました。
中国料理を参考に考案されたという説も
ジンギスカンの発祥については複数の説があります。その一つとして、昭和初期に日本人向けの料理として、中国料理の「コウヤンロウ」または「カオヤンロウ（羊の焼肉）」を参考に考案されたという説があります。
当時の日本では羊肉を食べる習慣がほとんどなかったため、ジンギスカンは新しい食文化として広まり、北海道を代表する料理へと発展していきました。
2種類の食べ方が楽しめるジンギスカン
ジンギスカンには、大きく分けて生肉を焼いてからタレにつけて食べる方法と、あらかじめタレに漬け込んだ羊肉を焼く方法があります。
味付けしていない生の羊肉を焼く場合は、焼き上がった肉を特製のタレにつけて味わいます。一方、醤油ベースなどの特製ダレに羊肉を漬け込んでから焼くタイプは、肉に味がしっかり染み込んでいるのが特徴です。
ラムとマトン、それぞれの味わい
ジンギスカンで使われる羊肉には、主にラムとマトンがあります。
ラム
ラムは生後1年未満の子羊の肉です。比較的クセや臭みが少なく、やわらかな味わいが特徴で、羊肉を初めて食べる方にも親しみやすい肉です。
マトン
マトンは生後2年以上の成熟した羊の肉です。ラムに比べて羊肉特有の風味がしっかりしており、豊かな脂身と力強い味わいを楽しめます。
ジンギスカン鍋が生み出すおいしさ
北海道の家庭では、ジンギスカンを食べる際に中央が盛り上がり、周囲に溝がある専用鍋を使うのが一般的です。
中央の盛り上がった部分で羊肉を焼くと、肉から出た旨みたっぷりの肉汁が周囲へ流れ、鍋のふちで焼いている野菜に染み込みます。そのため、羊肉だけでなく、野菜にもジンギスカンならではの風味が加わります。
一緒に焼く野菜は家庭や店によってさまざまで、たまねぎ、もやし、ピーマン、とうもろこしなどが使われます。
北海道の人々に親しまれる郷土料理
現在では北海道だけでなく、日本各地でジンギスカンが食べられるようになりました。北海道では、休日に家族や友人が集まり、川沿いなどでジンギスカンパーティーを楽しむ光景も見られます。
春には花見、夏にはバーベキューなど、屋外で大勢が集まる機会にも親しまれており、北海道の食文化を象徴する料理の一つとなっています。
全国に知られる北海道の郷土料理
ジンギスカンは現在、北海道を代表する郷土料理として全国的に知られています。平成19年（2007年）には、農林水産省主催の「農山漁村の郷土料理百選」にも選ばれ、日本を代表する郷土料理の一つとして認知されています。
羊肉ならではの風味と、専用鍋で焼く独特のスタイルが魅力のジンギスカン。北海道を訪れた際には、地域に根付いた食文化の一つとして味わってみたい料理です。
主な伝承地域・使用食材
主な伝承地域：北海道内全域
主な使用食材：羊肉、たまねぎ、もやし、ピーマン、とうもろこし