吉備津神社

本殿・拝殿は、後光厳天皇の命を受けた室町幕府3代将軍足利義満によって造営された、豪壮かつ優美な比翼入母屋造りの国宝建築。全国で唯一の吉備津造りという建築様式を採用しており、本殿の大きさは出雲大社本殿、八坂神社本殿に匹敵します。

本殿から続く総延長398メートルの廻廊は、歴史を感じさせる美しい建造物。吉備津彦命は、桃太郎伝説の原型となったとされます。境内には、桃太郎伝説にちなんだ様々なスポットがあります。

概要

吉備津神社（きびつじんじゃ）は岡山県岡山市北区吉備津に位置する神社です。式内社（名神大社）、備中国一宮として知られており、旧社格は官幣中社で、2023年（令和5年）現在は神社本庁の別表神社に指定されています。

かつては「吉備津彦神社（きびつひこじんじゃ）」とも称されましたが、2023年（令和5年）現在の正式名称は「吉備津神社」です。

神社の場所

吉備津神社は岡山市西部、備前国と備中国の境に位置する吉備中山（標高175メートル）の北西麓に鎮座しています。吉備中山は古来より神体山とされており、その北東麓には備前国一宮・吉備津彦神社があります。両神社ともに、当地を治めたとされる大吉備津彦命を主祭神として祀り、その一族も配祀されています。

歴史

元々は吉備国の総鎮守でしたが、吉備国が三国に分割された際、備中国の一宮とされました。分霊が備前国および備後国の一宮（備前：吉備津彦神社、備後：吉備津神社）に祀られました。このことから、吉備津神社は「吉備総鎮守」「三備一宮」を称しています。

本殿は足利義満による造営で、全国唯一の比翼入母屋造（吉備津造）であり、拝殿とともに国宝に指定されています。また、社殿3棟が国の重要文化財に指定され、特殊神事の鳴釜神事が有名です。

祭神

吉備津神社の祭神は次の9柱です。

主祭神

• 大吉備津彦命（おおきびつひこのみこと）
  • 第7代孝霊天皇の第3皇子で、元の名は「彦五十狭芹彦命（ひこいせさりひこのみこと、五十狭芹彦命）」。崇神天皇10年に四道将軍の1人として山陽道に派遣され、弟の若日子建吉備津彦命と共に吉備を平定しました。その子孫が吉備国造となり、古代豪族の吉備臣（のち吉備朝臣）になったとされています。

相殿神

• 御友別命（みともわけのみこと） - 大吉備津彦命の子孫
• 仲彦命（なかつひこのみこと） - 大吉備津彦命の子孫
• 千々速比売命（ちちはやひめのみこと） - 大吉備津彦命の姉
• 倭迹迹日百襲姫命（やまとととひももそひめのみこと） - 大吉備津彦命の姉
• 日子刺肩別命（ひこさすかたわけのみこと） - 大吉備津彦命の兄
• 倭迹迹日稚屋媛命（やまとととひわかやひめのみこと） - 大吉備津彦命の妹
• 彦寤間命（ひこさめまのみこと） - 大吉備津彦命の弟
• 若日子建吉備津日子命（わかひこたけきびつひこのみこと） - 大吉備津彦命の弟

古くは「吉備津五所大明神」として、正宮と他の4社の5社で1つの神社を成していました。

創建

社伝によれば、大吉備津彦命は吉備中山の麓の茅葺宮に住み、281歳で亡くなって山頂に葬られました。その5代目の子孫「加夜臣奈留美命」が茅葺宮に社殿を造営し、命を祀ったのが創建とされます。また、吉備国を訪れた仁徳天皇が大吉備津彦命の業績を称えて5つの社殿と72の末社を創建したという説もあります。

概史

朝廷からの篤い崇敬を受け、国史では承和14年（847年）に従四位下の神階を受けた記載が最初で、翌年には従四位上に進みました。仁寿2年（852年）には神階が品位（ほんい）に変わり、四品（しほん）が授けられ、10世紀には一品（いっぽん）まで昇叙されました。

『延喜式』神名帳では備中国賀夜郡に「吉備津彦神社 名神大」と記載され、名神大社に列しています。中世には武家の崇敬を受け、たびたび社殿の修復や社領の寄進がありました。江戸時代中期には三重塔を破却し神仏分離を行いました。

明治維新後、明治4年（1871年）に近代社格制度において国幣中社に列し、公称を現在の「吉備津神社」に定めました。1914年（大正3年）には官幣中社に昇格しました。

神階

六国史時代における神階奉叙の記録は次の通りです。

• 承和14年（847年）10月22日：無位から従四位下（『続日本後紀』）
• 嘉祥元年（848年）2月21日：従四位上（『続日本後紀』）
• 仁寿2年（852年）2月20日：四品、官社に列す（『日本文徳天皇実録』）
• 仁寿2年（852年）8月27日：四品（『日本文徳天皇実録』）
• 天安元年（857年）6月3日：四品から三品（『日本文徳天皇実録』）
• 天安3年（859年）1月27日：三品から二品（『日本三代実録』）
• 天慶3年（940年）：一品に昇格

吉備津神社は歴史と伝統を持つ神社として、現在も多くの参拝者に親しまれています。